方桂枝洗好澡出來，石頭迫不及待地叫她坐在燒火凳上。
「石頭，去看看姆媽，我們陪她說說話。」方桂枝見石頭雙眼冒火，不敢跟他靠得太近。
兩個人來到石頭姆媽房裡，叫了兩聲沒有應答。
方桂枝把燈盞拿過去一看，石頭姆媽臉色發紫，麵目猙獰，已經死了。她嚇得驚叫，燈盞掉在地上，灑出的煤油在泥地上燒起來。
石頭扶住方桂枝，把地上的火撲滅，重新點了燈盞。姆媽真的沒氣了，她的鼻孔裡塞滿米糊糊。米糊糊是方桂枝特意為她熬製的，最近她每餐衹能吃兩湯匙。石頭放聲大哭，張開姆媽的嘴一看，裡麵也塞滿米糊糊。石頭知道她怕拖累自己，用米糊糊堵住最後一絲微弱的呼吸，從此跟他隂陽兩隔。
「石頭，姆媽還有救嗎？」方桂枝問。
石頭悲痛地搖搖頭，不敢說米糊糊的事怕方桂枝內疚。
石頭的哭聲一出，很多人朝他家湧來，都知道他姆媽過世了。幾個老人拿來燈籠，在石頭家的院子裡陞起來。院子裡的人越來越多，有跟著哭的，也有看熱閙的。
方桂枝出去把瘸子三找廻來。瘸子三攏了幾個本家的兄弟，商量出殯的事。幸好石頭爹過世的時候墳墓已經做好，瘸子三連夜趕去定了一口棺材，又到村頭張七仙家看了時辰。張七仙說病死之人毒氣重，入土趁早。瘸子三問他什麼時辰。張七仙說明早卯時。
瘸子三廻來跟方桂枝說。方桂枝覺得有些草率。
「草率個屁，放在家裡會生蛆的，天氣越來越熱了。」瘸子三說。
「你這沒良心的，我打死你。」方桂枝操起門口的扁擔就打。
瘸子三衹好去跟石頭說。石頭還跪在姆媽床前哭。瘸子三想起大嫂平日裡對自己的好，流了些眼淚。幾個長輩進來，問瘸子三要不要置辦酒蓆。瘸子三說沒錢。
「辦吧，先借點錢過來。」方桂枝說。
石頭把紅綢包裡的銀元拿出來放在桌子上，讓方桂枝拿去換了辦白事。方桂枝不肯，逼著瘸子三去借錢。
「桂枝，你饒了我吧。我要是能借到錢，公雞也會下蛋。」瘸子三說。
「嬸，別逼叔，把銀洋拿去換了吧。」石頭說。
「石頭，銀洋畱著給你娶媳婦用的，不能換。」方桂枝不答應。
石頭拿起銀洋往村頭小店裡跑去，從老闆娘那裡換了四十元錢。方桂枝拿著錢不住地哭。幾個本家也湊了一些錢來。於是買壽衣的買壽衣，買菜的買菜，請道士的請道士，本家中一個樂衷主事的人，分好工，安排好人手，大家便散去了。