穩中藏急，先說“穩”字，分開來看，一邊是個禾字，一邊是個急字。從字面理解，就是“手裡有糧，心中不慌。”
而在很多人眼裡，穩和急是無法並存的。既然求穩，就不能急急忙忙；既然急了，就不能四平八穩。
其實這只是一種片面理解，穩還有另外一種詮釋：穩中有急，急中有穩。穩並不排斥急，該急則急，越是急的時候，心越要穩，不能亂了方寸。
有些時候，穩是表面現象，心裡其實急得很，如熱鍋上的螞蟻，卻仍不露聲色、若無其事，這是一種修養、一種境界，不是誰都能做到的。
淝水之戰，苻堅率領大軍氣勢洶洶而來，前方鏖戰正急，打得不可開交。敵眾我寡，戰事緊迫，東晉主帥謝安心裡急得七上八下、忐忑不安，但他還是穩穩地坐在那裡和客人對弈，落子如飛，無異如常，人們稱他有“大將風度”。這就叫“內急外穩”。
穩與急都是相對的，互為因果，互相轉化。心裡可以急，但行動上要穩，一旦時機成熟，萬事俱備，就會一飛沖天，大獲全勝。廉頗守城拒秦，知道秦軍遠道而來，糧草不足，難以持久，急於決戰，他就穩守營壘，拒不出戰。你攻我守，以逸待勞。這就叫“你急我穩”。
參加馬拉松比賽，前半程要儘量勻速前進，以穩為主，不緊不慢，不急不緩，不顯山露水，不急於領先，這樣可保存體力，堅持耐久。而到了最後衝刺階段，則要用盡全身力氣，奮勇向前，全力以赴，能多快就多快，能多急就多急。這就叫“穩急相諧”。
井岡山上，“敵軍圍困萬千重，我自巋然不動”。因為，紅軍將士“早已森嚴壁壘，更加眾志成城”，讓急急而來的敵軍束手無策，最後只有倉皇撤兵，“宵遁”而去。你急我穩，偏不與你對上節奏，讓你進退維谷，左支右絀，急也是白急。這就叫“以穩對急”。