魯東明忙活了小半個月，可算是把湖州官兵聚集起來了。
作為精銳使用的是他的親兵騎手500人。中堅力量的是來自汶河府標營2000人。雖然汶河府標營不如巡安府標營士兵弓弩裝備好訓練精良。但是他們平日裡比其他官兵訓練要勤。而且汶河府的知府和魯大將軍關係較好平日裡頭也會幫忙安排工匠負責他們的武器。所以他們的武器裝備要比其他各縣的官兵要好一些。
除了這些之外剩下的訓練和武器裝備都一般官兵也有8000人。
除了士兵給聚集起來之外，魯東明大將軍徵發7000人民夫，來運送後勤的糧食和物資。
萬康二十一年九月十六。鎮國大將軍魯東明宣稱發動20,000大軍，要討伐流寇李宏信。
李宏信自然也知道，流寇當中就屬自己最招仇恨。魯東明大將軍最先過來打他，也是在意料之中。
李宏信進入湖州之後還是走老路子。拉攏那些破產走投無路的農民，加入自己的隊伍，帶著他們攻破各個村鎮縣城。並且每攻破一地，必定將當地的官員和士紳地主拉出來公審，有罪的通通公開處死。並且會把收繳的糧食庫銀髮放給跟隨他的饑民和部下。
湖州之前還被杆堡國喜洗劫過西部的村鎮。那些逃過一劫的倖存者，也免不了破產的命運。家中的糧食布匹等生活物資，還有銀錢通通被搜刮走。
李宏信親自整頓軍規。對於親信部下也都嚴格執行，不準擄掠百姓，燒殺搶掠。
自從他帶著僅剩的500老營兵來到湖州之後收留流民又像滾雪球一樣迅速擴大隊伍。總共收攏了40,000多人。而且其中有不少人跟著他打過一兩仗，也有了基本的作戰能力。
李宏信對於接下來的一戰沒有太大信心。畢竟就自己這些餓肚子民兵上哪能打破人家那些正規軍？
不過他並不打算逃，逃還能逃到哪兒去？一直逃的話永遠也發展不起來。
而且如果自己逃走了。剩下那些農民怎麼辦？還是讓他們餓著肚子艱難求生，然後去死嗎？
李宏信當初就是吃不飽飯造反的。自己挺過來了就去看不起以前的自己，這種事情他還做不出來。其實在當初部下都勸過他不用那麼出力，他有好幾次替別的營的弟兄們吸引官軍注意力。能頂過來全靠命硬。
李宏信直接將大夥聚集起來。直截了當的說了官兵來圍剿他們消息是真的，自己手上也沒有必勝的把握。誰要走他也願意給發一份盤纏，不攔著
願意留下來，他也在此謝過了。留在這奮死一戰不為別的，為了自己以後還能活著。
之後在李宏信的一番演講之下，大夥都認清了，你現在就算逃走投降你也得不著好下場。湖州的糧食物資那麼多，地主老爺們可不會好心給你發出去。而且你現在手裡頭沒錢沒糧什麼也沒有就是個流民。
大辰王朝年年戰敗，未必會有餘地來救你。那如果不能救災還要避免流民生亂就只剩下一個方法——殺。
反過來，拼死一戰打贏官軍。跟著李大王吃大戶，你興許還能有活下來的機會。不過也不是所有人都聰明，總有人懦弱的臨死都不敢反抗。饑民隊伍裡頭三三兩兩的有人離開了，李宏信確實沒有為難人家，給他們發了一小包的盤纏送他們走了。