如果將後世戰艦的發展，用一個簡略的脈絡理清的話，從前到後依次是：
木殼風帆戰列艦、木肋鐵甲蒸汽船、鐵甲艦、無畏艦、後無畏艦、超級戰艦……
此時，各國開工建造的前無畏艦屬於木肋鐵甲蒸汽船，大明新鄉造船廠建造的也屬於這個範疇。
戰艦的主體依舊採用木材，只不過在外側包覆鐵甲，裝上了大型蒸汽機，使用新式的後裝火炮。
從形式上講，這些被稱為“前無畏艦”的戰艦，受風帆戰列艦的影響，依然是在戰艦兩側設置了三四層廊炮。
大量的火炮安裝在架退軌道上，看上去就像是一個刺蝟。
艦炮雖然採用了後裝，但是主要發射的還是實心鐵球，開花彈的裝配率很低，一般用作殺手鐧。
火炮口徑在94毫米以內，換算成英制質量單位為32磅，已經屬於超重炮了。
別看那些火炮很粗，實際上內徑不大，也就拳頭大小。
大明的要塞級巡洋艦也是如此，蒸汽動力，木肋鐵甲，實心炮彈，船旁列炮。
只不過，要塞級巡洋艦的殺手鐧不是傳統開花彈，而是金屬定裝彈。
新鄉的工業區，已經可以少量生產無煙火藥和雷酸汞了。
戰艦上。
秦淵、薩鎮冰、約克……等等一大批高級官員站在船舷舉著望遠鏡，身穿海軍禮服。
隨著艦隊靠港。
碼頭上的白人終於看清了這些威武的戰艦。
4000噸排水量的巨大身軀遮蔽天空，漆黑的鐵甲閃爍著寒光，巨大的鳴笛聲讓人知道，這些海軍大寶貝有著一顆健康的心臟。
當船舷兩側的炮門打開，火炮固定在炮車上，隨著水手的推動沿著軌道靠近船舷，一根根炮管從炮廊內伸出來。
如果不是這些戰艦懸掛了美利堅國旗和，這些火炮上懸掛彩旗，碼頭上的白人早就被嚇跑了。
戰艦上，大明海軍士兵在甲板上排成一排，舉著軍帽朝人群揮手致意。
約翰站在碼頭上，看著這些戰艦愣愣出神。
眼神中滿是羨慕和恐懼，心裡不知道在想什麼。
直到禮儀隊伍推著紅地毯，一路鋪到碼頭，約翰才回過神來。