“這可如何是好？”黃尾覺得棘手，猶豫道，“咱們報官？”
華翁冷哼一聲：“官府從來不管鬼神之事。”
確切來說，以李長安的所見見聞，錢唐官家除了吃拿卡要，其餘事是多半不管的。城市運轉，全賴民間自治，而錢唐人又盡是各家寺觀的信眾……
“稟告各坊寺觀？”
“寺觀只顧自家信眾，此番受害的都是窮苦人家，平日哪有閒錢予那神佛進香？”
這也不成，那也不成，黃尾氣沮：“事涉諸坊，咱們也管不過來吧。”
“既然入了我眼，便不可不管。”
華翁說得斬釘截鐵，可那夥惡徒手尾頗為乾淨，錢唐本就龍蛇混雜，今日又值中元節更兼混亂，一時之間，哪裡把它們挖得出來？
“幫主！”
有幫眾急切闖進來。
“又是哪個坊的人家遭了秧？”
“找到了！”
“什麼？！找到孩子的魂魄啦？！”
“沒。”
來者道。
“找著個未被攝走魂魄的娃子！”
…………
臨湖坊在錢唐西邊，富貴坊以北。
同富貴坊一樣，是個沒記在官府圖冊上的貧民窟。
居民們多是些菜戶、漁夫、樵夫和挑水工之類。
被那夥惡徒盯上的人家與陶娘子相似，一個鰥夫拖著獨子生活。孩子一大早提了三尾活魚出去叫賣，撞上個喊他爺爺的，把魚都高價買了去。
而鰥夫又是個顢頇的爛賭鬼，拿了錢一點沒懷疑，扭頭就去了賭當耍錢，被莊家識破，要砍手之際，被探聽消息的鬼給救了下來。
李長安幾個趕過去時，他家那破茅草棚子已被當地鬼頭——綽號“刀頭鬼”的漢子帶人圍住，父子兩瘟頭瘟腦縮在牆角。
進門沒廢話，李長安直接了當：
“錢呢？”
鰥夫忙不迭奉上銅錢。
刀頭鬼瞥了一眼，抖起臉上橫肉：“就這些個？”
鰥夫當即支支吾吾，倒是他家小子一言不發，翻出十幾個銅子又遞了上來。
道士估摸著攏共加起來，別說三尾活魚，就是三十尾也買得了的。
再稍作檢查。
全是鬼錢，且如預料，錢裡下了咒，是攝魂的媒介。
道士稍作思索，同華翁和刀頭鬼商量幾句，便轉頭問那小孩兒。
“小娃，你叫啥名？”
“俺叫朱狗生。”
“……”李長安，“好名字。”
李長安鬱悶掏出黃符，在背面寫下“朱狗生”三字，又把小孩兒喚到跟前，從他額間割下一撮頭髮。
小娃是街上長大的野孩子，膽子不小，抿緊嘴，眼睛睜得大大的。
“大爺。”他說，“你若要拿俺喂鬼，能留些錢給俺爹麼？”
“小娃娃不值錢，大爺也不會拿你喂鬼。”
李長安笑著揉了揉他的腦袋。
“莫怕。”
用黃符裹住頭髮與一枚鬼錢，貼身放入懷中。
“我替你走一趟。”