西邊躺著的住客生得肚皮渾圓，尤招蒼蠅喜愛，身邊蠅群翔集，擾得周遭不勝其煩。如今，天光墜盡，顯出厲相。胸腹間豁開大口，肝腸脾胃隱隱可見。他便用雞毛將豁口塞嚴實，蠅群尋不著腐腸爛肝，漸漸散去。
就連喬老頭，乾瘦的身體也突兀膨脹開，勒得衣裳幾要裂開，他解開腰帶，水腫得發亮的腐白皮肉鼓了出來。
這雞毛店草棚子裡住著的，原來全是鬼。
黃尾的聲音幽幽響起：
“餘杭城裡七分是人三分是鬼。”
…………
李長安把雞爪子撿回來，捻去雞毛，塞回嘴裡。
皺著眉頭，嘎吱嚼了好一陣。
“我聽聞餘杭城內有十萬戶人家，以一戶五口計算，便有五十萬口，再加上隱戶、流民、僕役、僧道，多少也有七十萬人，照你的說法，這餘杭城內豈不是有三十萬只鬼？！”
黃尾抓了把毛臉：“這倒是沒人數過，不過參差不離。”
“三十萬鬼滯留陽間，與人混居，豈不會擾亂陰……”
李長安啞然。
他想到自己的白日化形以及餘杭超乎尋常的崇鬼風氣——本地的陰陽秩序早就亂成一團了！
“餘杭的城隍？”
“城隍？”喬老頭終於啃完了雞脖子，嘿然一笑，“老頭我在餘杭城活了六十年又死了六十年，就不知道城隍老爺姓甚名誰。”
也就是說餘杭城居然沒有城隍！李長安愈加詫異。三十萬只鬼沒有鬼神約束，居然沒出亂子！
“能出什麼亂子？”喬老頭又撿了根雞脖，“鬼和人都一樣，只有前面有盼頭，誰會想著鬧事？”
李長安不解：“盼頭？”
“鬼還能盼啥？”
喬老頭與黃尾乃至茶棚眾鬼們都齊齊相視一笑。
“投胎唄！”
“只要湊齊了輪迴銀，交給了十三家，便能在餘杭地面上投胎，再世為人。”
“十三家？”
“就是餘杭城十三座香火最盛、菩薩神仙最多的寺廟道觀。”
黃尾越說越亢奮，一對眼珠子在夜裡綠油油發光。
“不問功德，不問罪業，紋銀百兩，即可投胎！”
猛地聽著這等咄咄怪事，李長安一時難免思緒混亂，下意識問了句：
“百兩？”
黃尾把問題推給了喬老頭。
“湊輪迴銀的事兒，還得看老喬頭，他可是抬腳就能去投胎的人物。”
“盡胡說！”
喬老頭丟下雞脖子忙忙擺手。
“我那點兒走街串巷收糞的營生能掙幾個錢？每個月要給糞頭抽成，還要買鬼籍，買符籙香燭，要吃，要穿，要住，逢年過節各方面還得打點孝敬，一年到頭落不到幾個子兒在自個兒兜裡。不然，我會住在這雞毛店裡？”
“老小子不老實，我可聽說了。”黃尾笑眯眯伸手比劃了個數字，“你至少攢了這個數！”
喬老頭一個哆嗦，猛地撲上去捂住黃尾的手。