唐城一直在四處奔波，尋找各種關係和機會，讓營救孤軍營的計劃變得更加完美和安全，可是隨著時間一天天的過去，唐城的心情卻越來越差。租界裡的報紙和電臺，幾乎每天都有日軍的情況出現，隨著日軍的步步緊逼和南京外圍戰事的爆發，唐城一直擔心的事情終於還是發生了，擔任南京城防司令的唐生智決意死守南京。
作為後來人的唐城，知道死守南京根本就只是個笑話，面對日軍的步步緊逼和極大優勢，國民政府應該先想辦法疏散南京城裡的平民，然後再利用巷戰對日軍進行逐步的抵抗。就算要死守南京，也該講點策略，用自己的弱項去應對敵方的優勢，這種仗打到最後，就只能是落得個損兵折將得不償失的結果。
南京戰事進行至12日，滯留在南京城裡的一位美國記者，用一部商業電臺向上海的報社發報，言稱包圍南京的日軍已經攻破光華門，駐守南京的國軍部隊已經各自為戰。漢斯這幾天一直在留意租界裡那些報社的動靜，得知南京已經被日軍突入的消息之後，漢斯驚訝之餘便馬上打了電話給唐城。
掛了漢斯打來的電話，唐城就將自己關在了樓上的書房裡，彷徨和悲憤充斥著唐城的心胸，唐城知道，如果歷史沒有發生偏移，自己一直擔心的事情就快要發生了。南京戰事慘烈，戰死的將士和城內死傷的平民超過三十餘萬，唐城想要做點什麼卻無力迴天，將自己關在書房裡的唐城，此刻正在等待另一個電話。
12月6日句容失守之後，唐城便利用書信的方式聯絡了上海地下黨，書信中夾著一張唐城用日語偽造的日軍情報。從那天之後，唐城沒有再聯絡上海地下黨，不過根據唐城的暗中觀察，上海地下黨接到自己的書信之後，並沒有無動於衷，只是唐城還不知道上海地下黨的具體行動效果。唐城不吃不喝，還把自己關在書房裡，埃德蒙夫婦有些擔心，可唐城已經反鎖了房門，埃德蒙夫婦即便擔心也是無能為力。
“我很好，你們去休息吧！讓我一個人待著就好！”埃德蒙鼓起勇氣再一次敲門，書房裡的唐城終於做出反應，聽著唐城的聲音還算清亮，埃德蒙夫婦這才算是放下心來。時間在唐城的焦急等待中一點點的流逝，他期待出現的那個電話也一直沒有打來，一直到了夜色降臨的時候，書房裡的那部電話終於響了起來。唐城幾乎是條件反射般的馬上抓起電話，電話裡的聲音聽著有些木訥，說話的時候，就像是在拿著書本照本宣科，不過唐城並不在乎這個，他只在乎電話的內容。
“三哥說，舅老爺已經回了老家，只是家中子弟眾多，跟著舅老爺回老家的子弟只有小半。舅老爺此刻還在途中，總店那邊的情況還不清楚，不過按照估算，今年的經營怕是要打水漂了。”電話的內容，聽著像是親戚間的拉家常，可唐城知道電話中的三哥、舅老爺、家中子弟、總店和經營都是暗語。同樣的內容，電話那頭的人重複一遍之後，便馬上掛了電話。唐城拿著電話的話柄楞了好一陣子，把剛才那些暗語和南京聯繫到一塊，電話的內容便馬上豐滿起來。