回到小屋裡，凌一把她放在床上，細心地為她掖好被角，悄悄地離開。
顏非轉過身去，抱著凌一留下的披風假裝入睡。
晉陽 李家
“昌彥啊，等過了初五，你趕緊動身上京，你父親已為你安排了護衛隨行，好好考，若我兒真能榜上有名，母親定為你擺上十天的宴席！”
“母親，孩兒定會全力以赴！不辜負您和父親的期望。”
“你第一次出遠門，萬事都得小心，我可聽說這京城的富家小姐專挑趕考的學子下手，你可得當心了。”
“放心吧母親，兒子一心只有考試，兒女私情早就不在意了。”
“蘇家那丫頭就別惦記了，她心裡也沒你。”
李昌彥沒有回應母親，悶聲幹了一杯酒，獨自回房小憩。
年初六，李昌彥出發上京，李父私下請了江湖高手暗中保護，花重金打點途中所有的山匪草寇，可謂是萬事俱備，只待麟兒高中，為李家光宗耀祖。
京城 薛府
新帝整日被雅夫人痴纏，懿貴妃以家宴為由，回了薛家省親。
薛炳坤是羌國的丞相，曾輔佐羌國三位帝王，不僅位高權重，人脈錯綜複雜，雖是文官，但極擅籠絡人心。
懿貴妃薛燕出身低微，是薛炳坤與丫鬟私通所生，為了掩人耳目，他對外宣稱薛燕是自己的妾室李漣漪所生。
薛燕，因出身低賤，薛炳坤連小字也不肯為她取。
她自小跟著妾室李漣漪長大，李漣漪年輕貌美，不願伺候薛炳坤，整日裝病，背地裡卻與自己的表哥有染。
薛燕八歲就躲在床底，偷聽李漣漪和表哥顛鸞倒鳳。
薛府上下兄弟姐妹眾多，薛燕作為一個私生女，備受排擠。
偏偏她又得老天垂憐，天生一副美人骨，十二歲便傾國傾城，頗具風情。
因此，家中姐妹個個對她心生嫉妒，想盡法子欺辱她。
那一日，薛炳坤帶回一個人，名叫方子俊，他曾在水師服役，因救了薛炳坤，得其賞識，被帶入府中做親衛。
方子俊身姿挺拔，魁梧有力，又生得面容白淨，剛入府，就深受府中女眷青睞。
薛炳坤共有六個兒子，八個女兒。
正妻王雲雙有三個兒子，三個女兒，其中兩個女兒已經嫁人，家中這個小女兒，名喚薛梓軒，比薛燕大三歲，從小欺負薛燕。
“你不是長得好看麼？我聽說，把癩蛤蟆的皮剝開，裡面的汁液塗在臉上，可以毀容，今日讓姐姐試試可好？”
薛梓軒一臉奸笑，帶著下人把薛燕圍堵在後院的角落裡。
方子俊聞聲走來，低聲道：“這位小姐天生麗質，怎能做如此陰毒之事？”
薛梓軒突然轉身，與方子俊眼神對視了一眼，當即對他一見鍾情。
她一副唯唯諾諾地模樣拉著薛燕起身，假惺惺地說道：“我和妹妹鬧著玩呢，你是？”
“在下方子俊，父親是禮部侍郎，得丞相青睞，入府做親衛。”
“原來你是父親的親衛啊？失禮了。”
薛梓軒惺惺作態，薛燕看出她對此人動了心，生出了惡念。