等寧騰走後，他躬身行禮，直到馬車在夜色中再也看不到才直起身來。
“呼……”
許鞏昌站直了身體，眺望著馬車離去的方向，思緒翻騰。
好不容易貸出來的錢，怎麼能存入庫房，白白折損了息錢呢？
大亂之後必有大治。
而今百業待興，無論把錢投入哪個行當，每年都不止三成利。
舊主身居高位，眼界卻……
許鞏昌第不知道多少次替自己鳴不平。
寧騰只知道藉著手中的權勢，不斷積攢土地、物產，靠著經營和租賃，每年都能賺取令人眼紅的錢財。
他憑著自身苦心經營，利潤每年都在暴漲。
然而因為本錢太少，加上需要給寧騰上供以及多方打點，遲遲未能積累下豐厚的身家。
這樣的日子什麼時候是個頭？
許鞏昌腦海中浮現出陳慶誇讚欣賞的目光，忍不住心生動搖。
若是能投到雷侯手下任事該有多好！
有內務府和皇家銀行背書，數年時間我就可以成為名動天下的頂尖豪商！
許鞏昌握緊了拳頭，野心不受控制地瘋狂滋長。
良禽擇木而棲。
寧騰只想守著自己的一畝三分地，焉能成就大事？
該怎麼才能擺脫的桎梏，換得自由身呢？
許鞏昌思量許久，重重地嘆了口氣。
一旦被舊主察覺他的心思，非得殺人滅口不可！
“主人，外面天冷。”
“快回屋裡喝杯熱酒暖暖身子吧。”
珊珊從酒肆中出來，柔情款款地說道。
“苦了你啦。”
許鞏昌憐惜地看著她，“下回招待雷侯之時，你務必想辦法把他引到房闈之中。”
珊珊訝異了片刻，垂首道：“諾，奴家記住了。”
許鞏昌把玩著她耳邊的秀髮，深深地嘆息道：“人生在世，不如意十之八九。”
“哪日我出人頭地，定然風風光光把你娶進門。”
“再等等我。”
珊珊心裡麻木冰涼，卻又忍不住生出一絲絲希望。
萬一是真的呢？
“奴家不求與主人共結連理，只求年年歲歲常伴身邊。”
她深情地注視著許鞏昌的眼眸，投入對方的懷中。
——
翌日。
陳慶照常晚起，也沒去當值。
天氣漸寒，朝廷又不肯憐恤官吏，全都是乘坐敞篷馬車來往。
深秋的冷風一吹，凍得腦門都疼。
這哪能頂得住？
所以陳慶把自己的作息改成了正午出門，夕陽未落就返家。