芳寧聽到動靜，連忙推開門走了進來。
她大驚失色，“娘娘！娘娘！”
孟棠將覆滿傷口的手撐在地上，往旁邊爬了爬，她伸手抓住水缸邊緣，臉色慘白，問：“為什麼？”
“就差這最後一點！為什麼還不成熟！”
“血不夠是嗎？”
眼看著成熟在望，這最後一點粉卻始終退不掉，孟棠內心升起一股無法泯滅的絕望感。
她哆嗦著扶著缸爬起，芳寧也扶著她。
芳寧哭著道：“娘娘，娘娘，夠了！夠了！您別這樣！”
往日端莊美麗的娘娘，此刻她那身素色的衣裳上，盡是鮮紅的血。
孟棠搖著頭，說：“不夠，還不夠……”
“一定是本宮的血還不夠！”
她睜著眼，看著那蓮，整個人都陷入了瘋魔的狀態。
她想回家已經想魔怔了。
回家的希望就在眼前，孟棠怎可放棄。
她唇色蒼白，身上的精氣神大不如前，那雙眼睛裡也蒙著一層灰濛濛的死氣。
孟棠說：“本宮為此付出了那麼多，怎可放棄，芳寧你讓開。”
芳寧搖著頭，不肯讓。
她好心疼。
“算了吧，算了吧娘娘，奴婢只想您好好的！”
孟棠拿起放在案上的刀，她雙目通紅，眼白處爬滿了血絲，她說：“怎能算了？你不懂，你不懂，不能就這麼算了。”
她所有的堅持，所有的努力。
不能在這一刻功虧一簣。
她手上的血，將刀柄也沾的黏糊糊的，孟棠握著刀，忽的將刀尖指向了自己，隨後眸中露出一絲狠絕來。
對準心臟處，狠狠紮了下去。
芳寧大驚，失聲道：“娘娘！”
劇痛讓孟棠身體搖搖欲墜，她伸手扶住水缸。
孟棠拔出刀，霎時間鮮血噴湧，直往缸中流。
“夠不夠？夠不夠？”
“咳……”
孟棠眼前陣陣發黑，已然堅持不住。
芳寧扶住她，一雙眼睛都哭腫了，她說：“娘娘您何必，何必呢！”
芳寧也望向槓中那蓮花，她哭著說道：“白了，白了，娘娘，蓮花白了！”
孟棠睜大了眼，恍惚中，根本的那抹淺粉，已經完全褪去，肉蓮徹底成熟。
她死死抓住芳寧的手腕，說：“快去！快去用水熬煮，送去乾清宮給陛下服下……”
孟棠說完這句話，便徹底失去了意識。
*
御書房裡，此刻眾人戰戰兢兢。
年輕的帝王黑著一張臉，他冷笑著說道：“當真好得很，撥往南陽的賑災糧，受潮的受潮，蛀蟲的蛀蟲，如此以次充好！正常糧食竟不足一成！那些好糧都去哪了？都進了你們肚子裡嗎！”
“陛下息怒！息怒！”
褚奕狠狠拍了桌，問：“此事是誰負責的？”
負責賑災糧一事的官員戰戰兢兢的上前，說：“是……是臣……”
褚奕走到他跟前，帝王盛怒之下，抬腳用力碾在這人腦袋上。
“楊閣老走了，來了個你，不若你去地下陪陪那楊有華，如何？”
那官員大驚。
他說：“陛下，此事……此事臣一定會查清楚的！還請陛下給臣一段時間，臣一定給陛下一個交代！給災民一個交代！”