她睜開眼，嘴裡還殘留著血腥味，孟棠臉色發白。
“醒了？”褚奕低低沉沉的聲音傳來，胸腔微微震顫，孟棠這才發現，自己竟然靠在他身上。
孟棠下意識往旁邊躲了躲。
褚奕摁著她的頭，冷笑一聲，道：“躲什麼？”
“怎麼，被我發現你的虛情假意後，就清高了，碰不得了？”
孟棠臉色難看。
她看了眼好感值，跌到四十了。
煩悶感伴隨著委屈湧了上來，她撇過頭去，不語。
“不說話是麼？”
褚奕拍了拍手，登時，兩個太監押著芳寧走了進來。
芳寧流著淚喊了一句：“皇后娘娘！”
孟棠一驚。
“你知道我為何要留她到現在麼。”褚奕將孟棠的頭按在他胸口上，聽著他結實有力的心跳。
他冷漠的話語伴隨著那心跳聲傳來，他說：“因為朕要讓你親眼看著她被杖斃！”
“來人，給朕打！”
芳寧被太監按在長凳上，侍衛走了進來，手上拿著長棍。
“不！”孟棠終於說了甦醒後的第一句話。
孟棠掙扎著推開褚奕，下床，踉踉蹌蹌的朝芳寧跑去。
“都住手！不許打！誰敢打！誰敢打！”
芳寧是孟棠在這宮裡僅剩的溫暖了，她怎能眼睜睜看著她被打死？
侍衛聽到這話，執著棍棒的手猶豫了一瞬。
孟棠就要往芳寧撲去，擋在她身上。
褚奕伸手攏住她纖細的脖子，將她往身前拽，將她死死禁錮在他懷裡。
“給朕狠狠的打！”褚奕陰著一張臉道。
“不，不要！”
棍棒落在人的身體上，發出沉悶的響聲。
芳寧不哭也不笑，她看著孟棠，神色前所未有的柔和，她說：“娘娘，不疼的，一點也不疼，您別擔心，讓他們打，不就打幾下嗎？奴婢一點都不疼。”
棍棒的聲音一下一下的傳來。
孟棠終於崩潰了，她一點一點的跪在了褚奕面前，說：“求求你，放過芳寧，褚奕，我求求你。”
褚奕垂眸。
她受寒毒之痛時，痛苦成那樣，都未開過口求他一句，此刻卻為了一個婢女，跪在了他面前，卑躬屈膝的求他。
那一瞬間，褚奕心底沒有絲毫的快意，反倒是更加憤怒了。
他看著這樣的她，不順眼極了。
他說：“芳寧被打，你很難過？不過是個奴婢罷了，打死了換一個就是了，難過什麼呢？”
還是說在她心裡，連個奴婢的地位都要比他高。
孟棠哆嗦著，臉色發白，再無平日的冷靜，先前的寒毒消耗了她太多的精神氣，恍然生出一種油盡燈枯感。
芳寧說：“娘娘，您別跪，奴婢沒事，沒事的。”她死死咬著牙，不讓自己發出任何痛呼，即便痛到要昏死過去，芳寧也死死忍耐著。
她見不得孟棠為了她這樣，她睜著眼，費勁道：“娘娘您又沒有犯錯，您起來，您起來呀……不就是五十大板，旁人受不住我身子好能受住，不需要娘娘您這樣求，您不要下跪了，沒有人配得上您這樣做。”