宋代的大朝會起始於宋太祖建隆二年，到宋神宗元豐元年，才正式確定每年的元旦、五月朔和冬至舉行一次大朝會。
到了南宋建炎南渡後，只是在高宗紹興十五年（1145年）舉行過一次正旦大朝會，自此以後南宋就沒有舉辦過真正意義上的大朝會。
正旦和冬至的大朝會，也改成了群臣行朝賀禮，走個過場就行了。
今年冬至大朝會重啟，再加上還會冊封太子，所以滿朝文武還有王爵貴胄都要參加，對這次大朝會十分的期待。
冬至這一天天還未亮，文武百官就已經來到麗正門外排班。
因為臨安的的地勢是南高北低，所以皇城的佈局就按照居高臨下的禮制，依鳳凰山建立起了皇城宮殿，這也造就了臨安皇城獨特的【坐南朝北】格局。
皇城的大門麗正門位於最南端，官府衙門、官員府邸都在北面。
如果平時上朝的時候還要從麗正門進入，那麼許多官員估計就需要半夜就起來了，為了方便所以上朝官員都從後門和寧門進入皇城，用杭州話來說就叫【倒騎龍】。
南宋臨安城圖
南宋皇城區域圖
南宋皇城圖
冬至、元旦這種朝會，雖然沒有舉行大朝會這種高規格朝會，為表正式，官員們也得早早的繞路來到麗正門前。
還有入內內侍省的內侍在檢查官員們的站隊情況，入內內侍省的二把手都只逐隊檢查，厲聲喝問：“班齊未？”
檢查的內侍則回答：“班齊！”
剛過了五更天，夜空中已經晨光熹微，能面前看清眼前的麗正門。
麗正門是皇城的正大門，因此裝飾十分的華麗，門為硃紅色，綴以金釘，屋頂為銅瓦，鐫鏤龍鳳天馬圖案，在晨光中那麼的光耀奪目。
五更天的梆鼓聲交替響起，麗正門的宮門緩緩打開，文武百官神情整肅的魚貫而入，在大慶殿分班站好，從殿內一直排到了殿外。
儀仗滷薄自然也不會少。
宋代殿庭之儀，設有黃麾大仗、黃麾半仗、黃麾角仗和黃麾細仗。
黃麾就是宮廷裡舉著儀仗的的儀衛，大仗5075人，半仗2415人，角仗1056人，細仗100到500人。
南宋因為財力困難，取消了大仗，元旦朝會使用半仗，冬至朝會使用角仗。
這一次冬至朝會，自然是用了黃麾角仗。
1056人的儀仗隊，身穿鵝毛氅、雞毛氅，披著深紅色的絲帛，手持弓、刀、戟、盾，整齊的站在大慶殿內外，為這次冬至朝會增加了幾分肅穆的氣氛。
文武百官站定之後，十四位內侍在殿外擊鞭三次，三聲鳴鞭聲提醒官員們皇帝即將到來，注意保持肅靜。
入內內侍省都都知餘林在丹墀上尖聲高叫道：“陛下駕到！”
文武百官一齊跪了下來：“恭祝陛下聖躬萬福！”
在宋代的時候，也只有祭天、祭祖、大朝會這些場合上，官員們才允許跪拜的。
平時有事沒事的跪拜，則是被認為失儀的舉動。
《宋史•禮志》中，將“朝堂行私禮，跪拜、待漏行立失序、談笑喧譁……”等十五項行為列為失儀，“犯者奪俸一月”。