葉向高，乃是萬曆十一年的進士，最初被授職庶吉士，後被調任南京國子監司業。
在萬曆二十六年的時候，在南京呆了十五年的葉向高，被徵召為左庶子，充當皇長子朱常洛的侍班官。
也就是在這一年，葉向高突然向萬曆帝上了一道奏疏，請求取消礦稅。
雖然葉向高的奏疏未獲批覆，但是他卻因此而名聲大噪，順勢提高了他以及他背後的東林黨人在朝野內外的地位。
至此，葉向高的仕途一路高歌猛進，先後被任命為禮部右侍郎、吏部右侍郎，最後進入內閣成為了當時唯一的輔臣。
誰能想到一個在國子監司業的位置上苦熬了十五年的葉向高，突然就被調到皇長子的身邊，還敢冒著得罪萬曆帝的風險去上那樣一封奏疏。
最後，葉向高不僅沒有受到萬曆帝的任何懲罰，還能夠官運亨通，後來因為“妖書案”得罪了當時的首輔沈一貫，也只是被輕輕敲打了一下，並未受到什麼實質性的針對。
而今通過孫慎行等人的交代之後，孫如遊這才注意到，葉向高仕途的轉折點，全在他加入教會之後的第二年。
要知道，當時的東林黨可沒那麼大的能力，能夠支撐葉向高的仕途如此順暢。
在葉向高擔任首輔期間，先後將孫慎行、高攀龍等東林骨幹拉去了教會，也就是在那個時候，東林黨人正式崛起。
因此，孫如遊自然也將這一切都全都歸到了教會上。
在他看來，葉向高定然是與教會達成了某種協議。
葉向高藉助教會的力量，入主朝堂，並大力抬舉東林黨人；而教會則是藉助葉向高在朝堂的影響力，來做謀取一些利益。
而他們交易的條件，很有可能，就是朝廷的礦稅。
要知道，礦稅可是極大的影響到了江南全體士紳的利益。
而大部分江南士紳，又都有著一層教徒的身份。
這些人明面上無法抵抗朝廷的礦稅，只能藉由教會之手，來扶持一個代言人，並將其推上高位，來為自己謀得一些想要的東西。
最後結果也正如他們所想的那樣，朝廷最終廢除了礦稅，江南的士紳集團，也因此獲得了難以想象的利益，徹底壟斷了江南的鹽、礦甚至是地方政務，也被他們把控於手掌之中。
有了這麼一幫地頭蛇的扶持，教會在江南的發展，也異常迅猛，其影響力也是無孔不入。
“這教會還真是是下了一盤大棋呀！”
將所有的問題都想通透之後，孫如遊心中也不由暗暗感慨了一句，竟有了一絲後怕的感覺。
抬頭看了孫慎行幾人一眼之後，孫如遊繼續問道：“你們在加入教會之後，除了討論經文之外，可曾參與過其他事情？或者為教會做過什麼事？”
“其他事情？”
孫慎行幾人微微一怔，旋即開始仔細的回憶了起來。
“你們要想清楚，如果有任何錯漏，一旦被查出來，到時候老夫也幫不到你們的！”