說著，不輕不重閒懶的腳步聲往外。
謝朝被蒙著的雙眼有些無神地睜著，只能隱約看到一點光。
他安靜地躺著，毫無生氣的模樣就好像一朵隨著霜雪跌落進泥濘的殘花。
在那人腳步聲快消失時，謝朝聽到自己用沙啞難聽的聲音開口：“金礦的位置。”
好半晌，他才聽到一道諷刺的笑聲。
“九千歲的身價可真是高。”那人嘆了一聲，“也不知道我這點家財還能夠跟九千歲春風幾度。”
謝朝閉上眼睛，心如死灰。
有那麼一瞬間，他想吐，但又被衝散了念頭。
被遮住的視線裡卻一直出現另一個人的身影。
“督公有沒有想過，你這麼拒絕朕，朕也是會心痛的。”
“督公你腰還在朕手裡呢，也不怕朕伺機報復。”
“按照畫本里的發展，督公這個姿勢，今夜朕跟督公就得發生點什麼事了。”
……
“朕知道錯了，朕就是一時衝動……督公，好督公，你就大人有大量放過朕一次吧。”
“朕只是突然發現，原來督公很適合當朕的畫中人。”
“可能要督公親親才能好吧。”
……
“要是督公真能親我兩下就好了……”
“督公，你要對朕負責的！”
“督公，朕是真心的。”
……
“在你眼裡，我就是這樣的人？”
“謝朝，是不是要我給你跳個摘星樓，才能證明我的真心？”
“謝朝，你再敢踏入泰和宮一步，我一定辦了你。”
陛下……
“你動情了？”有手指隔著溼潤的帕子觸上他的眼尾，驚奇道。
一聲低笑，那聲音微啞中帶著些玩味，“……九千歲啊，你在想誰？”
……
第一場雪落下之時，南巡的車隊終於趕回了都城。
雪來得兇，洋洋灑灑分外擋視線，很快就將路上鋪了一層霜白。
謝朝坐在馬車前，撩起車窗側簾，遠遠看著大雪中，立在城牆之上那道玄色的身影。
“好像是陛下？”小陸子眯起眼睛，又偏頭看向謝朝，“千歲爺，陛下在等您。”
謝朝終究是沒忍住，捂著嘴，低低彎下腰乾嘔起來。
只是他這幾日都沒吃什麼東西，想吐都吐不出什麼來。
倒是小陸子手忙腳亂，“太醫呢，太醫——”
謝朝抬手攔住了他，“只是舟車勞頓，回府就好了。”
“……徑直回府嗎？”
“嗯。”
“那陛下那……”
“不必管。”
小陸子悶悶地應了。
不明白，明明千歲爺有事沒事總是拿出陛下給他的那些畫看，為什麼好不容易要見到人了，卻又要避開。
車簾放下後，馬車裡便暗了下來。
謝朝靜靜地靠著馬車，長睫微掩，遮住了光。
回了府，謝朝先叫了水。
風塵僕僕回京，洗個澡倒也正常。
只是謝朝這一洗，洗得有點久。
浴桶中的水早就涼透了，謝朝全身都被搓起異樣的紅，嚴重的地方更是從皮下滲出血點來。
謝朝垂眸看著水下。
陛下……
他無聲地笑了一聲，眼角乾澀的一滴淚水也流不出。