好半晌，那人停了筆，筆桿發出一聲輕釦的聲響。
“方子給你寫好了。報酬嘛……”那人語氣一轉，冰涼的手指擦過他喉結，微微滑動。
“九千歲下次張張嘴，叫兩聲，別再跟個木頭似的，就算是回報我了。”
脖子上的涼意猝然消失，謝朝伸手扯掉眼睛上的布條。房間裡果然已經沒人了。
他扭頭去看桌上的方子。
人不是什麼好東西，字倒還好，有一番風骨在內。謝朝將方子看了一遍，喚了人進門。
第二日，謝朝指了人分別去往泉州北地。
一月後，就有密信先於奏摺傳到謝朝手裡。那方子果然有效。
謝朝按了按這幾天開始又有些發悶的胸口，半晌，叫來人，去請太醫。
才瞧了一次，就又傳出了謝朝時日不多的消息。
謝朝躺在床上，等著那人來。
他不知道怎麼找那人，但那人既然說過還會給他治病，那隻要他傳出去自己身體不大好的消息，那人自然會找上門來的。
他還不能死。
謝朝閉上眼睛。
時間一點點流逝，漆黑的房間裡安靜的只聽得到窗外樹葉被風吹動的聲音。
不知道過了多久，房間裡突然無聲無息地融入了一道呼吸聲。
有微涼的氣息靠近，謝朝一把抓住那隻又想往他眼睛上蒙東西的手，聲音輕緩：“我沒點燈。”他不喜歡那種被束縛的感覺。
那雙手頓了頓，不費勁地掙開了他，然後又往他眼睛上纏了個什麼。反正是軟幔一樣的東西。
那聲音悠悠的，“可是我看得見。”
謝朝抿緊了唇，不置一詞。
“對了。”那人突然想起問他，“方子試過了？如何？”
沉默了許久，謝朝才沒什麼起伏的開口：“我會出聲。”
那人一下笑出了聲，聲音中的愉悅藏都藏不住，“……九千歲啊，你難道就沒聽過‘得寸進尺’四個字？你安知我下次會提什麼要求？”
謝朝好像不覺得這是什麼為難的事情，面色是一如既往的平靜，“只要你能拿出如那方子一樣的東西。”
那人久久沒說話，良久。那雙手才移向他的頸間。
尚帶幾分涼意的氣息靠近，那聲音壓得低低的，帶著野望與貪婪。
“九千歲憂國憂民，捨己為民，真讓……我欽佩。”