“此賦的作者秦宣義，就是我為本書院而請來的格致學教授。爾等休要看他年少！但是請讀此賦，試問誰能有其筆下之雄壯之辭？誰能有其文中之豪言壯志？誰又能如其喊出‘少年智則國智、少年強則國強’的至理明言？”
堂下學子一片鴉雀無聲之後，出現了一個怯生生的問話：“敢問山長，這秦宣義可是今科高郵解試的解元？他真的是我們菱川學院的格致學教授？”
“嘁！本山長豈會誆汝等？！”
“哎呀呀！”
書院之中更是一片沸騰。
同一日，揚州，州衙。
眾位官員正在前廳等候著觀文殿大學士、判揚州蘇頌的接見。
好長一段時間之後，卻是一名家丁從後堂走出，對著一眾官員施禮道：“各位官爺得罪了，學士長途跋涉，略感不適，今日就不能再與各位相見。各位還是先請回吧！”
在府衙的後院，髮鬚皆白的蘇頌並沒有什麼倦容，而是躺在長椅之上，手裡拿的幾頁紙，上面正是如今已經傳遍江淮各地的那篇《少年華夏說》。
“故興邦之責任，不在他人，而全在我華夏之少年兒郎。”蘇頌微微點頦，進而讚歎，“如此之雄勁文筆，如此之開闊胸襟。這個高郵軍的解元，老夫還真是想見上一見吶！”
七十四歲的蘇頌於去年四月，由高太后欽點升任為左光祿大夫、守尚書右僕射兼中書侍郎，正式成為大宋的宰相。但其耿直剛正、遇事從不妥協的立場與態度卻並未因此有所改變。
今年三月，朝中蜀黨與洛黨在如何處置賈易一事上又開啟了黨爭，蘇頌在力阻無效的情況下，憤而請辭。
高太后多次挽留不成，最終只能同意他辭去相位，以觀文殿大學士之職任集禧觀使，之後於八月判揚州。
知州的差遣，即使如揚州此上等州，正六品的文官便能做得，而蘇頌的觀文殿大學士已是正二品的高官，從中央下放而來，便是以高官品而任，因而前面就成了“判”。
蘇頌畢竟是朝廷前任的宰執，又非是因罪受貶，蘇頌來到揚州的份量與價值是不言而喻的。
不僅僅是揚州的主要官員，就連是同城的淮江東路的路一級衙門官員，都得老老實實地主動前來等候求見新任長官。
只是此時的蘇頌，卻被這一份剛看到的賦文吸引住了。
“只是如今這朝堂之中的空氣太亂，此文不知道會不會又被人拿去大作文章啊！”
注：史載蘇頌出知揚州的時間是元祐八年九月，本章為了接續情節，便將其時間略略調前了一個月。