大家都知道秦家把鹹鴨蛋配方賣了不少錢，起初還有人嘲笑他們眼光短淺，不知道把配方捂在自己手裡賺錢，後來看到氣色不斷變好的秦家兄妹一同上學堂，又開始有人誇獎秦福的眼光長遠，知道要把錢花在子女身上。這兒子要是能考中個進士，女兒再讀個蒙學在身，那麼秦家豈不是就可以變成一個書香門第了麼！
秦福聽從兒子的意見，招了一個學徒夥計黃小個，是同一條街上拉車黃老七的兒子。人如其名，個子小小的，雖然十四五歲，卻彷彿十一二歲孩子的個頭。正是因為他的個子長得這樣，一直被他的父親在苦惱，肯定是沒辦法去吃拉車這碗飯的。
平時秦福的店裡有比較多的貨要進的話，就會照顧黃老七的生意，這次聽說秦福店裡要招夥計，黃老七就把他兒子推薦過來，說是可以按學徒規矩來，沒有其它特殊的要求。
也就是三年學徒期，東家只需要管三頓飯，不用付工錢。平時看著隨便給點零花錢，每年管兩身衣服，年底時再多少封個紅包就可以了。
只是黃小個能夠來店裡當學徒的話，也就相當於幫家裡省了一些平時的開銷。等到三年後算是出師了，如果還願意在店裡乾的話，具體就可以和東家再來談後面的僱傭條件。
黃小個能有這份工作，一是父親與秦福的交情，二也是湊上了好時機。否則以他那單薄的身材，除了能接替秦家小妹的活，還真是沒有太多的選擇。所以，他在雜貨鋪裡一直很認真地學，也更認真地做事。
這天，秦福和黃小個理完了鋪子，看看沒有太大的事，就囑咐說：“今天我要去武安看看那裡的黃酒。要是他們還沒準備好的話我就會早回來，準備好了的話，我則會回來得晚些，你要守好了鋪門，等剛哥下學回來後再打烊。”
黃小個連忙應下，說：“東家你放心，鋪子裡的事我都清楚了，您就放心去吧。”
其實前面幾天，秦福也出去過幾次，黃小個這人，身板雖瘦弱，但做起事來還是一板一眼地，挺讓人放心。
轉眼過了中午，因為今天就自己一個人，黃小個也沒顧得上把午飯拿回後院廚房去熱，好在天氣沒那麼冷，就著鹹菜冷飯也沒什麼，畢竟都是比在家裡吃得好、更能吃得飽。
這時，來了一位陌生的行商面孔，進來就問：“這裡是賣紅心鹹鴨蛋的秦家鋪子吧！”
黃小個一看，哎呀，這樣子像是專程來訪的生意人，趕緊應了並讓進店裡坐下。
來人自我介紹是從湖西那邊的泗州過來的，之前從別人那裡轉賣過高郵的紅心鹹鴨蛋，發現東西很好、賣得更好。所以這次專程過來，慕名來找最初出品的北窯莊秦家，想要從這裡多進一點貨。