當晚，趙四和隔壁的黃大郎一起去看了還在病中的家人。現在他們倆都是種過了牛痘，秦剛也想順便看看免疫的效果。
趙五這幾天一直跟著秦剛，他也不過十三四歲的年紀，還是少年心性，和秦剛呆得熟了，就什麼話都說了。
他們家的親兄弟就是他們倆人，名字只是按當時的習俗，根據族內同輩男丁的排行起的。所以，趙四就是大哥，很早出去當過兵，好不容易回家後，因為種田吃不飽肚子又出去找生活，也不知在外面幹什麼，只是過段時間會送點錢和東西回來。
這次剛開始下雨的頭幾天，他大哥就趕回家，說這次的雨水不小，催著母親抓緊時間跟他先跑出來。但老母親捨不得地裡的莊稼和一頭牛，那是用趙四送回家的錢買的，結果耽擱了時間，最後逃出時，也是因為一直要拖帶著牛，又總是和鄰居黃家兩位老人同行擠在一起，老人體弱，不幸感染上了疫病。
“秦小官人，你一定讀過很多書吧？我只是在村上的私塾裡開過蒙，識得一些字。我大哥說等再掙些錢，就會送我去正規的學堂裡讀書。”
“那你大哥對你真是好。對了，你還是和他們一樣就叫我剛哥吧！”
“好啊，剛哥，等出去後，你也做我大哥好不好？”趙五莫名地有點高興。
再一天的早上起來，一個好消息，一個壞消息。
好消息是，接種牛痘的幾個人都好好的，大多數人都只是有點發燒，身上稍微起了點紅疹子，秦剛囑咐他們千萬忍住，不要去抓破，身上抓破了還好說，臉上抓破了就成了麻子了。
而反應最好的當屬他和趙四，兩人幾乎沒有什麼反應，看來是屬於抵抗力極好的那種。
而壞消息是，趙家兄弟的母親昨夜去世了。不過在她去世前，趙四一直陪在旁邊，告訴她，他和趙五都遇上了貴人，接種了一種可以防範他們感染天花病的神藥，所以他和弟弟都是能夠活下去。
其實老太太在明白了自己得的病之後，唯一牽掛的只是兩個孩子能不能活下來，當心裡的一塊巨石終於能夠放下後，老太太走得非常平靜。
趙家兄弟倆按照秦剛的吩咐，去了沙洲最盡頭的地方，將母親火化了。
這邊黃大郎也對還在苟延殘喘的兩位老人憂心忡忡，問了秦剛兩次，也知道這種已經感染後的病人，唯有看其本人能不能挺過去，其他方面實在是無能為力。