上馬車前，秦剛便想讓蘇攜留步。但後者堅稱父親有囑，仍是堅持送至客棧。
蘇攜在告別之時也堅持說好，明天一早執馬車前來，接他直接去市舶司。
市舶司是宋朝開始在涉及有海貿生意的海港城市而專門設立的管理機構，其職能類似於後世的海關。自唐以來，官府便將除漢商以外的少數民族及外國的商人統稱為蕃商，而各地的蕃商自然便由市舶司來管理。
揚州港在唐時距離入海口更近，蕃商聚集尤其繁盛。到宋時，揚州港的地位雖然已經被明州港【注：即後世的寧波】所替代，更不能與泉州港、廣州港的規模相比，但畢竟還是江淮一帶蕃商最多的地方。
神宗改革後期，新黨曾以精簡機構的目的裁撤了除廣州以外的各地市舶司，其中也包括揚州的市舶司。但不想，最後卻發現，海貿方面的稅收就因此卻受到了嚴重的影響。
還未等到新黨自己的糾正，便就到了元祐年間，舊黨翻身執政了。由於舊黨的原則是“凡新黨反對的就會被重新支持”。所以，舊黨便做出了經濟政策上難得正確的一件事：在所有能開展海貿的城市，統統地都成立了市舶司。只是這次將它的管理職能從地方州府中剝離出來，而交由路轉運使直接負責。
所以現在揚州市舶司的最高主官提舉市舶使一職，便是由淮南東路轉運副使兼任，日常事務則是由市舶都監來負責。
不過，前面說過，蘇頌這個判州的身份可是前宰相，其巨大的影響力猶存，即使淮南東路的監司部門，也得要多給幾分面子。
所以此次在前宰相之子蘇攜的陪同下，秦剛在市舶司得到了最高的禮遇。
雖然所有的外國商人都會被稱為蕃商，但此時的揚州與泉州、廣州一樣，做海生意的，都是以阿拉伯蕃商為主。
這些阿拉伯蕃商在揚州，自唐代開始，就逐漸在東關城外聚集居住，眼下在他們當中，生意做得最大的一人，中文名叫辛第迦，也是揚州當地蕃人中的蕃長。
在大多數的蕃商都開始轉向泉州與廣州之時，他卻反其道而北上，在日漸衰落的揚州城中站穩了腳跟，並幾乎壟斷了海貿往江淮地區以及北方轉運的絕大部分生意。
“哦，我尊敬的朋友。是真主安拉的指引，才讓你我在這裡相識。”既是市舶司都監推薦的客人，辛第迦自然是不敢怠慢，操著一口流利但特殊語調的漢語向秦剛致意，“我會是你最忠實的朋友辛第迦，如果有什麼能讓我效勞的地方，這將會是我最大的榮幸。”
跟著秦剛一起過來的黃小個被眼前這些藍眼珠大鬍子的蕃商給嚇住了，緊緊躲在秦剛的身後不敢動。
“願萬能的真主保佑你！我親愛的辛第迦。”一向有點嚴肅且開始有點官架子的秦剛，此時卻像變了一個人似的，熱情地對辛第迦開口道：“我想真正的朋友，一定是可以相互給予對方最需要的幫助。你說是嗎？”