此時，據前面的斥候回報，前面有百姓提醒，此處已經進入真正的“戰區”。
就是說，雖然西夏人的軍隊還沒有進行大規模地進攻，但是對方一直會有許多零散的小隊偷襲，也就是他們所稱的打草谷。這些打草谷的小隊，少則七八人，多則三四十人，但都是一人雙馬，來去極為迅速，大宋地方軍隊即使得知了他們的行蹤，待到趕去之時，他們早就搶劫完並帶著財物甚至是抓到的丁口逃之夭夭了。
秦剛下令，現在開始，進行披甲演習。
於是，趙駟從懷中掏出一隻竹哨，吹出了長長的尖厲哨聲，於是全體隊伍迅速停下，一批弓箭手立即突前佈陣，並張弓掛弦防備。其餘士兵便迅速奔至距離自己最近的馬車那裡，從車上搬下鐵甲，進行披掛。
趙駟催馬跑到孩子軍那裡命令道：“全體聽令，跑步到中間，幫忙進行披甲！”
孩子們起先被尖厲哨聲嚇了一跳，此時一聽命令，立即下意識地跑過去，每人主動去找了一名士兵去幫忙。
雖然他們從未學過，但是幫忙披甲這事並不用學，主要工作都是士兵自己完成的，只是需要旁邊有個人能在合適的時候幫著搭把手，又或者在關鍵的時候，從旁邊幫著拉一拉繩子，系一下釦子等事。
其實趙駟叫他們去幫助的最主要原因就是，這些孩子在幫忙結束後，便自然地留在了陣形防護的正中間。
長槍兵與刀盾兵披甲完畢，便迅速拿起武器列陣後對外突出。
此刻便看如果離敵人過來還有充足的時間的話，弓箭手便會去完成自己的披甲。
而要是敵人如果來得過快，弓箭手此時不披甲也沒有太大的問題，因為擋在前面的是已經完成披甲的槍兵與刀盾兵。
直至全軍披甲完畢，先是靜候了一會兒，又命令部隊帶甲進行了一段列陣行軍之後，才宣佈警戒解除。
大家這才陸續解除下沉重的鐵甲與武器，恢復原先狀態再繼續行軍。
如此這般，在放慢了推進速度後，兩天內前後演習了三四次。
就在有孩子暗地嘀咕這種演習是不是純粹折騰人的時候，隊伍來到一個叫做直羅鎮的地方，真正的意外發生了。
熟悉的尖厲竹哨聲再次響起，大家開始條件反射地快速停下迅速進行披甲準備，已有相當多的人意識到，這次的情況不一樣，因為哨聲並非是隊伍裡的趙駟吹出的，而是從前方正在騎馬回跑的斥候吹響的。
也就是說，這次將是真正的敵襲！
遠遠地看到了斥候在馬上打出的幾個手勢之後，趙駟立即轉頭請秦剛坐鎮中軍，他則帶著隊伍中全部的七八名騎兵，與前方陸續趕回來的騎馬斥候，從側面繞到了前方的一處高坡後面進行埋伏。