這一帶的湖岸線往往會隨著水期的不同，變化非常之大，湖面又常常會被蘆葦蕩及沙洲分割。不熟水路者，容易誤入灣汊迷失方向，更是給藏伏其中的盜匪以打劫動手的機會。
船隻駛入高郵湖中，離家裡近了，但危險係數也更大了。胡衍也一直與船工待在船頭，密切關注著水面的情況。
不過，還真是“怕什麼就來什麼”，剛繞過一處大的灘頭，就聽得幾聲尖銳地哨音響起，蘆葦深處迅速駛出四五艘快船，一下子就把秦剛他們的這條船給團團圍住了。
“糟了，還是遇上湖匪了！”
胡衍趕緊在船頭大聲喊話：“各位好漢莫動手，我們是高郵城馬家的船，馬員外家的船。”
“馬員外家的？”其中一隻快船上的人提著刀疑問道，“我怎麼瞧你們人和這船都挺面生的？”
“唉呀，這不是到了運綱糧的時節了麼。家裡好的船都被徵用了。”胡衍只是硬編話看看能否混過去，“我們這船平時只在高郵鄉下跑的，這次是臨時拉過來運點急貨的。”
那一邊，談建也趕緊準備好了一些銀錢，用一隻籃子盛上，讓船工用船篙挑送了過去。
胡衍接著話說：“這次沒事先打招呼，走了這一趟，給各位哥哥添了麻煩，這些許點錢便是讓哥哥們去買幾杯水酒吃的。”
對面船上的那人接過籃子，看了看裡面的錢也算不少，便說了句：“你們等著，我去問一下。”
說完他走至船尾，向另一艘快船裡的人低頭詢問了些什麼。
胡衍這邊的人都很緊張，祈禱著千萬別出什麼事。就連秦剛也從船艙裡站起往這邊看看情況處理得怎麼樣了。
一會兒，那人又回到船頭，衝著這邊喊道：“看在這馬員外平時也是守規矩的，這次也就放過你們了。只是記得，下次要有新船跑線，還是得按規矩來，提前買好路條，今天就先放你們過去吧！”
這邊聽著大喜，胡衍也趕緊連連作揖，說道：“謝謝眾位哥哥，我們下回一定記得，一定記得。”
這邊船工正準備撐篙離開，突然，另一艘船上有一個湖匪盯了幾眼站起身看向這裡的秦剛，不禁臉色一變，低頭和在坐在船中的人說了一句，就立刻便向這邊喝道：
“那條船慢走！多問一句，船上的主事的人可是姓秦？”
這邊也吃不住對方問此話是何意，想來也不太好隱瞞，只能點頭應是。