其間秦剛還去找了馬員外，因為他家在周邊的生意不小，與揚州的蕃商也有接觸。聽了秦剛的要求，馬員外便給寫了封薦信，讓其去揚州可以聯繫其中的一名蕃商。
第三日，秦剛帶了黃小個，叫上蔣氏夫婦，再下揚州。
此時運河還未對商船開放，他們只能再走高郵湖西側水路。
不過這次開船後，秦剛便讓船工在桅杆上掛上了一條黃黑相間的布幡。一路上，湖面雖然見過神居水寨的巡邏快船，但在靠近後，一見那條布幡後，便都迅速讓道了。
進了揚州城，還是上次的碼頭，還是上次的同福客棧。
這次在客棧入住時，秦剛就覺這次的夥計十分恭敬，進房後，還有掌櫃的親自過來送了熱水，更是詢問有無其它特別的要求。秦觀還以為是之前打的那場官司留下的印象。
沒過多長時間，還沒等到秦剛作好去拜訪蕃商的準備，就聽到有人叩門。開門一看，卻是客棧掌櫃親自引來一位家丁，恭敬地向秦剛送上名帖。
秦剛打開後卻嚇了一跳，上面寫著的名字居然是判揚州蘇頌蘇子容。
蘇頌這個名字他有點陌生，以他僅有的歷史常識，在北宋歷史上知道的只有三蘇：蘇洵、蘇軾和蘇轍。只是卻不知道，蘇頌的名氣其實一點不比蘇軾低。
當然，以秦剛如今不多的官場常識，一看到這個官銜並不是“知”揚州而是“判”揚州，便立即知道這個蘇頌的來頭不小。
一般情況下，六品左右的文官可任知州，而只有二品以上以及帶中書、樞密院、宣徽院使職事者才會被稱為判州，立刻十分恭敬地詢問家丁，蘇判州何時有空？
家丁沒有一絲跋扈之氣，十分有禮的回道：“我家學士說了，秦宣義若是方便，門外便備有馬車恭候，可隨在下一同前往。”
如此一看，蘇頌是誠心邀請。秦剛便讓家丁出去稍候，自己立即換了衣服，讓黃小個在客棧裡等自己，便出門隨那家丁的馬車而去。
揚州城裡多河道也多橋，但並不是所有的橋都可通馬車，所以乘坐馬車的話，就需要經常繞來繞去地多走一些路。
秦剛比較細心，在稱呼蘇頌為判州時，卻聽家丁回稱自家主人是學士，便在車上的攀談中有意詢問，這才知道，蘇頌此次來知揚州時的身份卻是觀文殿大學士、集禧觀使，而且在此之前，竟然還是朝廷的左光祿大夫、尚書右僕射兼中書侍郎，便心下駭然：這是前宰相啊。