萬壽聖節。
南京卻一片縞素，朱厚照以江彬遇刺，輟朝三日，並親自披麻戴孝，給江彬送行。
可以說荒唐到了極點。
但這也表明，殺人的不是皇帝。
因為目擊者聲稱，皇帝哭得稀里嘩啦，在江彬靈前，說他是黑髮人送了白髮人，痛失愛子。
為了自己這個“義子”，朱厚照連萬壽聖節都不辦了，直接將準備的規格，變成江彬的喪禮。
該給的禮遇都給了。
甚至摁著內閣反對，追贈江彬為上柱國、渤國公，諡號康懷。
直接蓋棺定論。
當然，南京這邊的鬧劇，並不足以影響北方。
從熾烈的丹爐四周站起來，朱厚熜擦了擦額角的汗水，走到涼亭。
亭子中，一道人影侍立等他許久了。
等到朱厚熜進來，還沒來得及寒暄，此人就用幾乎質問的口氣道：“殿下，江彬第二、三、四、五子，可都是殿下下令誅除的？”
朱厚熜看著他肥厚的面龐，笑道：“桂先生，可有證據？”
“殿下！！！”此人臉色驟變，心頭大駭，“殿下可知這是在幹什麼？江彬馬上就要被陛下欽封勃利侯，簡在帝心之人，您此時……”
“先生多慮了。方才孤只當你說笑，才這般回答。”朱厚熜收斂了情緒，接著化作驚愕，“江彬的子嗣，被殺了？什麼時候的事情？”
“這……殿下！！！”
桂萼臉色難看。
江彬二三子經常出入京中花樓，四子則是最喜歡遊湖，幼子人還在上學。
結果二三子，一個死在花樓的胡女之手，一個被溺死在花樓的馬桶裡。
四子則是被人推下游船，活活淹死，屍體都泡爛了，今天才被發現。
而幼子現在不知所蹤，但江家接到了書信，說是被綁架了，要他們給錢才能放人。
錢給了，去找，才發現已經被虐殺。
最後五城兵馬司和錦衣衛花了大力氣，才找到綁架之人，對方說江彬害死他全家，他們就要滅了江彬滿門才善罷甘休。
現在人收監在順天府大興縣衙。
然後這個綁架犯，吞金自殺，死狀慘烈。
桂萼卻很快嗅到了蛛絲馬跡，因為最近一段時間，京中養死士的只有一個人。
興王！
朱厚熜養死士的消息並沒有太多遮掩，至少很多上層人都知道。
最開始他們只是以為朱厚熜是為了保護自己安全，畢竟死士可以是相當忠心。
結果萬萬沒想到，死士的第一次出鞘，江彬全家就沒了。
也不知道該怎麼說才好。
“殿下，還請告知……”
“行了，倘若有證據是孤做的，那孤自然會認罪。但桂先生這麼說，莫不是想要栽贓陷害，然後逼著孤造反才善罷甘休？”
興王的話，讓桂萼愕然的同時，也感到了遍體生寒：“殿下莫要自誤！”
“什麼叫自誤？”朱厚熜呵呵一笑，“皇次子已經出生了，後邊還排著隊。皇兄有天命，孤怎麼會傻乎乎的反了呢？”
“……”
桂萼看著他悠然的表情，緩緩站起來，後退了兩步，拉開了距離。
他感覺到了一種莫名的寒意。
彷彿看見了一個邪性的存在。
朱厚熜並不在意他的恐懼，只是自顧自的給自己倒茶，然後對著南方遙敬一杯：“差點忘了，萬壽聖節那天忙著煉丹，現在孤得補上。