“如果我回不去，請把這張便籤交給秦洲大使館。”
“付博士……”
卡爾研究了那張薄薄的紙片好幾遍，確認自己沒找到其他字，才按捺不住好奇接下去打手勢詢問：“這是什麼？”
“不要問。”付華茂把另一張便籤遞給研究員青年，行動間並不避諱卡爾。
於是卡爾看到了便籤紙的全貌，空白的便籤上只有一句黑色簽字筆書寫的，和自己手中相同的話語。
他想了想，把疑問吞下了肚子。
“付……”旁邊一直沒有作聲的研究員青年怔怔盯著付華茂的側臉，好半天才接過便籤。
沉迷於檢查計劃漏洞的付華茂自然看不見研究員的異常，她把自己寫好的便籤一張張仔細看過去，檢查排列。
看完後，付華茂站起身：
“5分鐘到了，我回……”
“我回來了。”
背後低平的聲音驟起，讓付華茂脊背僵了一瞬。
隨後，她松下脊背，回過頭：“你回來了？怎麼這麼晚，現在才回來？”
“心情不好，在甲板吹了一會兒風。”
滄桑少年答，話語自然，沒有說謊的痕跡，他甚至伸出手，遞給同伴一個帶有鮮紅紋理的貝殼，
“我在甲板上撿到了這個，我覺得很漂亮，你們有人要嗎？”
貝殼？
原本商討的三人面面相覷，最後通通拒絕：“不用了，我們用不著這個。”
“喔，好。”滄桑少年低頭看自己溼漉漉的褲管，又平直地伸出一條手臂，指了指船尾樓梯的方向，“那裡沒有什麼問題，是空的，我們要……”
“不！很抱歉。”
付華茂盯著眼前的人，抬手示意卡爾和研究員青年都不要說話，她微笑，“在你去甲板的時候，我們做了另一個決定，所以暫時不去甲板了。”
“為什麼？”
“只是計劃的正常調動，放寬心，你做的事情仍然有意義。”
臉龐有些僵硬的付華茂微笑，額頭上的冷汗幾乎要滴到眼睛裡。
她伸手圈住了研究員青年的手臂，藉著動作的遮掩，把一張便籤塞過去，緊接著嬌柔一笑，“我們要回一趟大廳……”
“你給了他什麼？”