朝廷中士氣低靡了一陣子。
一連數日蕭壁城都沒有去校場練兵，每天進宮待到很晚才回來，想來正在商議對策。
這日蕭壁城回府，臉上除了疲憊以外，還多了幾分壓不住的怒色。
“我聽外面說，封家捐了一百萬兩白銀，這是怎麼回事？”
雲苓雖窩在後院中待產，卻也耳聞到一些風雨聲。
蕭壁城飲了口涼茶，瓷杯重重砸在木桌上。
“邊關兵力不足，我們商議過後決定先儘快加強武器火力，近年海對岸的西洋人制成了一種叫鳥銃的武器，能將火藥做成彈丸藏入其中，百米開外便可取敵人性命，殺傷力極強，只是造價不菲……”
雲苓挑眉，神色難得有些訝異，“鳥銃？你說這個世界已經有火槍了？”
“火槍？你是說突火槍麼？大周很多年前就在用這種武器了，但我見過鳥銃的圖紙，和突火槍完全是兩碼事。”
蕭壁城疑惑地看向雲苓，不知道她為什麼要把鳥銃說成火槍。
“從外形上來看的確天差地別，但嚴格來講，鳥銃是由突火槍演變而來的。”
現在講這些蕭壁城也很難理解，雲苓轉而問了他一些關於鳥銃的事情。
卻沒想到，這個世界的發展竟與華夏的歷史有許多相似吻合之處。
在華夏的歷史中，火藥和火器被髮明後，在13世紀傳入歐洲，隨後出現的火繩槍便是鳥銃的原型。
而在這個世界裡，西周是最早發明並使用黑火藥的國家，自然也早早研製出了突火槍這種東西。
或許是因為實在太窮了，缺少銀錢經費，武器改良方面遲遲沒有什麼進展，反而是海對岸先一步研製出了鳥銃。
“話說回來，封家捐出一百萬兩白銀，是為了造鳥銃？”
“沒錯，可僅僅只是這些錢還不夠。”蕭壁城點頭，“所以父皇命人給東楚送了信，希望他們的使者年底來時，重新詳談商貿細則，順便讓他們帶幾把鳥銃的實物來看看。”
他隱晦地表達了昭仁帝想跟東楚借錢的意思。
現在北秦出了事，南唐又閉關鎖國中，只能是先考慮從東楚求援。
東楚國一面臨海，三面有西周等國家作為天然屏障。
不但沒有苗疆和突厥等外族侵擾之憂，還能與諸國、甚至是海對岸的東瀛人和西洋人做生意，可以說是九州大陸最富有的國家。