懷江道，懷城
城頭上已經插滿了赤黃色的旗幟，朝廷嘴裡的叛軍在半年時間的發展下已經初具規模。
如今的這座懷城已經成了懷王陳天勝的老巢，大軍雲集。附近的好幾股義軍都前來投奔，陳天勝的麾下足足有十餘萬之眾。要不是沒有經過正規的操練，也沒有鋒銳的鎧甲的兵器，這些農民出身的義軍們怕是早就擊潰了朝廷的兵馬。
在凌宮的建議下，陳天勝暫時止住了出擊的腳步，而是在懷江道和宇文成化形成了對峙之勢。
當然，黃衫軍也沒有閒著，動用大量的人力物力，儘可能的鍛造鎧甲武器、收購馬匹、囤積糧草，種種舉動都在透露著陳天勝所謀者大。
今日懷城的城門大開，有一支身穿灰色軍服的騎卒正在緩緩入城，人數不過上百人，臉上或多或少的帶著些惶恐。
騎卒領頭的名為黃稷，乃是泰安道人士，說起來和陳天勝還算是老鄉。
黃稷原是泰安道的一個運販私鹽的鹽商，家底極為豐厚。在周朝，運販私鹽可是死罪，敢做這個行當，說明黃稷也是個在刀頭上舔血的人物。
通過運販私鹽所得，黃稷的日子過的可是相當好，和貧農出身的陳天勝相比可謂是一個天上一個地下。
但是自從瘟疫爆發之後，黃稷的生意也一落千丈，因為泰安道上的百姓死的死跑的跑，他的生意根本就做不下去了。而後他就打起了做糧食生意的念頭，準備從官府的手裡買一批糧草，再高價賣出去，狠狠的賺他一筆。
於是他花了不少錢疏通了當地的郡守，搞到了一批官糧，這原本應該是朝廷賑災的糧食，卻被郡守以高價賣給了黃稷。可讓他萬萬沒想到的是，那位郡守收了錢卻沒把糧食給他，反過來倒打一耙，準備把黃稷弄進牢裡，來了一波典型的黑吃黑。
這可把黃稷氣壞了，收錢不辦事怎麼行？毫無疑問，他也反了，靠著這麼多年積攢下來的家底，黃稷很快就拉攏起了不少軍馬，再加上自己敢打敢殺，一躍成為泰安道境內實力最強的一夥叛軍。
陳天勝稱王之後，曾經傳書黃稷，邀他以及泰安道的各路義軍前來懷城共商大計，抵抗官軍，其他的首領都去了，唯獨這個黃稷沒去。
因為他覺得去了相當於就是被陳天勝給收編了，陳天勝一個種田郎出身的傢伙憑什麼指揮他？所以他推辭了，只是象徵性的回覆了一封書信就應付了過去。
但是情況的發展出乎了他的預料，朝廷來的官軍原本主要是對付陳天勝的，他獨自躲在泰安道發展，兩不相干，可分兵之後就變成了宇文成化對付陳天勝，而趙中天帶兵進攻泰安道。
趙中天到底是揚州將軍出身，參加過不少大戰，帶兵還是有兩把刷子的，很快就接連擊敗黃稷麾下的大軍，攻城掠地，眼看著就要收復泰安道了。
那邊的陳天勝是越打越強，而黃稷則是越打越弱，手下的士卒只剩下兩三萬人了，還都是些殘兵敗將。
迫不得已之下，黃稷只能來懷城求援了。