“來人！”
張之極沉聲喝道：“立即快馬前往覺華島，知會登萊水師提督呂程，讓他抽調一支水師主力，前往江南，護送運糧海船，無論如何，一定要保證海運的安全！”
一個侍衛點頭答應一聲，轉身離去。
只是，僅僅隔了兩天時間，事情就出了。
張之極剛剛送走了孫傳庭，一匹快馬就從遠方徑直跑入了寧遠城之中。
“急報，急報！”
來人甚至顧不得通報，直接闖入了總兵衙門。
“報！”
信使跪倒在地，急聲道：“啟稟提督大人，卑職奉呂程大人之命，送來急報！”
張之極心頭微震，喝道：“什麼急報？”
信使連忙將呂程的書信遞到了張之極的手裡，急聲道：“提督大人，運輸糧草的海船隊伍出事了……”
張之極一把撕開信封，急忙觀看，信中的內容倒是簡單的很，就幾句話，日前得報，松江府運送糧餉的海運船隊遭遇到了海盜劫持，五十艘運糧海船，共計八萬石糧草，盡皆被掠！
張之極倒吸了一口涼氣，心頭登時涼了半截，姥姥啊，擔心什麼就來什麼啊，八萬石的糧草啊，全部被劫了，究竟是哪裡的海盜這麼大的膽子，竟然敢在太歲頭上動土！
張之極喝道：“究竟是怎麼回事？”
信使澀聲道：“回提督大人，數日之前，就在海船距離登州還有不過三四百里的位置，突然遇到了一股海盜，對方擁有數十艘戰船，甚至還有體量達到一兩千料的大型海船，將我們的運糧隊伍截住，連同興明公司的船隻水手全部都給俘虜，一併向著東洋方向逃竄，如今呂程大人得到了消息，已經率領著一支水師力量返回登萊了，準備前往東洋方向搜尋海盜的下落！”
“糊塗！”
張之極登時大急，喝道：“事情都過去好幾天了，哪裡是登萊水師說能找到就能夠找到的，哪怕是我們追到了東洋，追上了這股海盜，等到他將糧食搶回來，黃花菜都涼了，現在要緊的不是緝拿海盜，而是保護糧道，保護糧道！”
呃……
信使臉色一滯，囁嚅道：“大人，這個……”
張之極喝道：“難道本官派出的信使沒有見到呂程嗎？”
信使低聲道：“大人，小的在途中看到了您派出去的信使，只是，小的離開的時候，呂程大人就已經開始集結兵力了，只怕他即便是到了覺華島，也已經趕不上了……”
張之極氣的兩眼噴火，這個呂程啊，腦瓜子一熱，就什麼都不顧了，跟常以霖一個德行啊，剿寇跟關外大戰，孰輕孰重，難道你還分不清楚嗎？只是，現在即便是自己派人去追，也已經來不及了啊……
張之極喝道：“現在覺華島，還留有多少水師兵力？”
信使低聲道：“呂大人不在的話，向來是常斌大人主持水師事務……”
張之極喝道：“來人，再度派人前往覺華島，告訴常斌，抽調主力戰船前往松江府，一句話，無論付出多大代價，都要保證糧道的安全，否則，軍法從事！”