又分出一萬兵馬前往新野，隨時調撥到張任，趙雲處。
剩餘的人馬暫時留在宛城，仍然由黃忠調配。
隨著時間推移，曹軍使者已經越過棘陽，回到了曹軍處。
曹操見使者來去這麼快，不過用了一日半，立刻便猜出董曜就在宛城。
外出的探子回來，果然如他所想，董曜沒有被他給騙過去，還是來到南陽坐鎮。
既如此，他便與之硬碰硬打上一仗。
都說董軍精銳，難道他曹軍就不是精銳了？
泰山軍驍勇善戰，一個個等待著立功呢。
“主公，末將請命去打頭陣。”
虎背熊腰的許褚從一眾將領中走出。
他早就聽聞董曜力氣大得很，當年虎牢關前力壓十八路諸侯。
哼。
什麼關羽，張飛，那都是死人了。
他若是當初在虎牢關，又豈能讓董曜如此張狂。
“再議。”
曹操拒絕了許褚出戰。
泰山四寇，李乾等都在他的麾下，要打也是這些人率領兵馬上去。
先用這些人上去與董軍鏖戰，也能消耗雙方的主要兵力。
否則這些人掌握的私兵部曲太多，他覺得始終是一個隱患。
“曹公，我等兄弟請命出戰！”
孫觀與兄長孫康見狀，當即請命。
“也好，先前一戰你們兄弟十分曉勇，此次戰後定然為你等加官進爵！”
曹操等的就是這句話，立刻應允。
見狀孫氏兄弟互相看了一眼，眼神中皆是欣喜。
先前李通不也驍勇善戰，仍然抵擋不住他們。
想必棘陽裡的姜敘也是如此，加官進爵，指日可待。
“啟稟主公，棘陽城內旗幟高展，似乎是董曜到了。”
“我去看看。”
曹操眉頭一皺，這麼快就來了。
“主公，末將給您護駕！”
許褚可沒有忘記當初假袁紹在陣前晃悠，被董軍的床弩給直接射殺。
半日後，曹操率領大軍來到棘陽城不遠處。
在他的前方擺放著一張大盾，將他給保護的嚴嚴實實。
不過曹操並未站在大盾後邊，而是騎乘戰馬直接走了出去。
“董伯安，我與你祖父許久未見，不知他的身體可還硬朗？”
“有勞曹公掛念了。”
董曜身著甲冑出了城門，與之交談道。
“酸棗會盟之初我便覺得你是將才，人才，可惜眾諸侯對你出身有異議，可惜，十分可惜。”
曹操回憶往昔，言語中盡是悔恨。
他當初若是力排眾議，將董曜給留下，這天下又如何能四分？
“昔日之事多說無益，今日曜有一言相問。”
“儘可道來。”
“那曜便直言不諱了，曹公當真是要與我死戰到底？”
“漢室傾頹，操身為漢室之臣，又豈能……”
董曜立刻打斷道：“曹公，虛偽了，你我之間何必說這些冠冕堂皇直言？”
“哈哈哈，這天下非劉姓之天下，也非董姓之天下，而是天下人的天下，你董氏可取，我曹氏亦可取！”
曹操搖搖頭，大笑著說道。
“那便戰場上見真章吧，若曹公有朝一日敗了，我會給你安排一去處……”
董曜不再多言，騎馬返回城內。