【十月十四日，皇太極再次確認了大淩河城內的情況：糧絕薪盡，軍士飢甚，而為了保持軍士的生存，大淩河城內“殺其修城伕役及商賈平民為食”“析骸而炊”，隨後，因為商賈平民伕役人數不夠，又“執軍士羸弱者，殺而食之”——“旦夕不能支”。】
【而皇太極確信，己方修築的塹壕護牆堅固無比，明軍完全沒有任何逃出來的可能，而大淩河城外的所有可能支援城內守軍的力量也已經被盡數擊潰。所以，他們已經沒有任何其他出路了，除了投降。】
【於是，皇太極再次派出明軍降將，姜新前往大淩河城，向祖大壽招降。】
【祖大壽這一次沒有嚴詞拒絕，他雖然同樣沒有選擇歸降，但是卻派出了一名叫做韓棟的遊擊跟隨姜新前往了後金軍營，順帶觀察一路上的後金軍中情況。】
【當晚，韓棟回到大淩河城，告訴了祖大壽一個並不好的消息，也是一個他應當已經有所猜測的消息：後金的包圍非常嚴密，大淩河城內的守軍基本上不可能突圍而出。】
【也算是從這時候開始，祖大壽開始有了歸降的打算，但他並沒有下定決心。】
【為了進一步推動大淩河城的歸降，十月二十三日，皇太極再次派人將一封信射入城中，指責明軍將領為了保全名節而拒絕歸降，致使部下遭受如此困苦，“爾國大臣眾官，保惜功名”“爾等小人，死亦何名”；
並提到城內攫人而食的現象，“與鬼魅何異”“豈不思爾既殺人以食，他人獨不食爾肉乎”；
然後鼓勵大淩河城內的人前來歸降，“官員降者，子孫世襲罔替；小民殺官吏來歸者，量功授職；孑身來降者，恩養之”。】
【十月二十五日，祖大壽選擇了討論歸降。他讓義子祖澤潤從城上通過射箭來送信，邀請曾為同僚的後金將領石廷柱進城商議降金事宜。】
【二十六日，皇太極就派石廷柱，以及巴克什達海、庫爾纏、覺羅龍什、寧完我、薑桂等人前往大淩河城城下，祖大壽派韓棟邀請石廷柱過壕相談，但石廷柱均以沒有得到皇太極的允許而拒絕。】
【隨後，祖大壽便讓韓棟送出養子祖可法到後金營中為質，石廷柱這才過壕與祖大壽見面，剩下的人則依舊在塹壕的另一邊。】
【祖大壽就對石廷柱說出了他歸降的條件：“人生天地間，豈有不死之理。但為國為家為身，三者並重。我等既不能盡忠朝廷，報效國家，惟惜此身命，決意歸屬於上。然身雖獲生，妻子不能相見，生亦何益？爾等果不回軍，進圖大事，當先設良策，攻取錦州。倘得錦州，則吾妻子亦得相見。惟爾等圖之。”】