明朝，永樂年間。
朱瞻基心頭頓生一股希望：“祖大壽這樣回到錦州，應當是對後金假意投降？”
雖然現如今還只是講到了此處，但是朱瞻基卻是覺得祖大壽應當不會真的幫助皇太極去奪取錦州，他並沒有真的選擇就此歸降。
朱棣沒有否決他的這個想法，這樣的走向並不是沒有可能，相反，可能性還不小。只是，如果祖大壽回到錦州，那他是會直接鎮守錦州，還是調往他地？
以及，大明與後金之間，關於錦州這樣的關鍵要地，必然遲早都會有一場大戰。而若是依照大明最終的結局，以及皇太極那個“為清朝入關掃清障礙”的評語，錦州等地，必然會在他生前被他握入手中。
——那麼，如果當時祖大壽也還在錦州鎮守，他是會在交戰中戰死，還是未能戰死、再次被俘或者投降？
如果是後者，那麼祖大壽，很有可能就會變成一個負面意義上的“名留青史”的結果啊。
而有了這樣的一個將領，大明在末期的名聲，同樣也會受到一定牽連。
【祖大壽在被皇太極放走前，給皇太極定下的計劃是這樣的：十一月初一當晚，他趕赴錦州，徒步入城，然後對城中人說，昨夜他是突圍逃出來的。隨後，再由他去說服錦州軍民——這些人原本就歸屬於祖大壽統轄——同他一道歸順後金。
而在錦州城內的巡撫丘禾嘉若是贊同此事，則可以保住丘禾嘉的性命，否則祖大壽就將其除掉。
為了讓皇太極能夠隨時掌握祖大壽的行動進度，祖大壽表示，如果第二天，也就是初二皇太極聽到炮聲，便說明他已經順利入城；如果第三或第四天，也就是初三初四又聽到炮聲，便說明他已大功告成，那時皇太極便可率軍前往錦州，與他會合了。】
【第二天，十一月初二，後金先是清點了一番大淩河城內的剩餘人數：一萬一千六百八十二人，三十二匹馬。而當初修築大淩河城時，伕役百姓商賈加上士兵，共有三萬餘人。】
【隨後，皇太極在軍營中聽到了從錦州城內傳來的一聲炮聲，但隨後卻再也沒有響起。】
【這顯然與祖大壽先前商議決定的計劃不符。】
【十一月初四，在沒有按照計劃行動的兩天後，祖大壽派人來到了大淩河城，表示他前日所帶人數太少，是個大錯誤，錦州兵力甚多，所以原計劃眼下難以實現，希望能夠緩緩圖之。同時，他表示，那些歸降和戰死的將領的家屬，他已經悄悄派人贍養，不用擔心；