上午九點，弗雷德裡克·倫斯特公爵乘坐的車子，在懷特會所的大門外停了下來。
侍從慌忙跑過去，幫忙拉開車門。
即便勞斯萊斯的車門非常寬大，但倫斯特公爵下車的時候，不得不將自己的頭顱放低——
跟他那病懨懨瘦弱的兒子吉姆·倫斯特完全不同，他塊頭十足，站在侍從身邊，就像一隻穿了超大號西裝的黑熊。
倫斯特公爵臉上沒有笑容。
他的兒子，至今下落不明。
一同消失的，還有合濟會的徽章。
他今天到懷特會所，是想要追討徽章並詢問小兒子下落的。
——吉姆有個比他大十五歲的哥哥，路易斯。
哥哥路易斯繼承了倫斯特公爵的所有優點，身材高大，睿智，堅韌，充滿了活力。
倫斯特家族未來的希望，寄託在大兒子路易斯身上。
而吉姆，從小身體弱，反應慢，智力水平更別提了——倫斯特一家，最初是把吉姆當寵物養的。
然而，路易斯卻因喝醉酒飆車，出了意外事故，不幸身亡。
於是，一家人便將所有的愛和希望，都傾注到了吉姆身上。
雖然吉姆不盡人意，但也有不少優點的——倫斯特公爵夫婦自我安慰。
或許是精神麻痺起了作用，倫斯特公爵接受了小兒子。
隨著吉姆年齡的增長，倫斯特公爵慢慢放權，讓吉姆去接觸重要人和事務，儘可能多的歷練他，告訴吉姆這個世界的運行法則。
最後，他跟吉姆透露了合濟會的事。
吉姆非常感興趣，極力請求父親給他看看徽章的樣子。
倫斯特公爵很放心。
吉姆很弱，想要從自己手中搶奪徽章，是完全不可能的——於是，他放心大膽的給兒子看了徽章。
不久後的一個下午，有人給倫斯特公爵送來了一張異常精緻的請帖。
然而，倫斯特公爵只看了看封印，就擱置到了一邊。
這勾起了吉姆的好奇心。
能送到倫斯特府邸公爵書房的請帖，證明對方實力和身份不俗。
他指著請帖問：“父親，這是誰發來的請帖？”
“哦，這是黃金島拍賣會的請帖。”倫斯特公爵言簡意賅。
“黃金島？在什麼地方？拍賣會的主題是什麼？”
兒子目光灼灼望著他，於是他便又解釋了一句：“黃金島在Y國附近，每年都會舉辦一次拍賣會——拍賣會得到了合濟會的支持，所以，拍賣的主題跟尋常拍賣會有些不同，不少拍賣品都是違禁品……”