眼瞧著二人越走越偏僻，柳禾正要開口詢問，卻見引路的符苓停了。
這是……到了？
在附近尋覓了一圈也沒瞧見南宮佞的影子，柳禾心跳一滯，警覺地仰頭看他。
“南宮佞人呢？”
難不成是打著這個藉口，將她帶出來下手？
看穿了她的心思，符苓並不急著解釋，笑而不語地仰頭望向了某個位置。
高山之巔，孤寒絕壁。
黑袍男人靜立俯視，周身散發著一種王者的孤獨感。
某一刻。
柳禾不自覺地晃了神。
分明只是一個遙遠到讓人分辨不清模樣的影子，卻讓她清楚地感受到了他的情緒。
孤寂，又有些悲傷。
“他只見你一人，”符苓抿了抿唇，收回了視線，“我只能送你到此處，自己去吧。”
意識到腰間纏繞了一路的紅絲瞬間鬆了，又見符苓當真已經回身欲去——
柳禾一愣，一把扯住了他的紅衣。
“……我自己去？”
她指了指不遠處高不見頂的山巔，皎白俏麗的小臉上滿是錯愕。
“這麼高的山，連上山的路都沒有，你叫我怎麼上去？”
誰料符苓卻笑而不語，徑自拂開了她的手。
直到那抹紅消失在了視線中，柳禾仍有些不敢相信。
真的走了？
難不成……真要她自己上去？
短暫糾結了片刻，少女撇撇嘴，隨手拍了拍衣襬上不知何時沾染的灰塵。
……愛見不見。
又不是她求著要找他，還不若趁此機會去周圍探探路，也好多一手準備。
打定主意，柳禾拍拍屁股徑自朝反方向去了。
……
遍地溝壑。
沒走多遠就已無路。
柳禾在稍高些的空地上眺望片刻，意外地發現——這荒山野嶺竟有人煙。
心下好奇，她聞聲望去。
只見谷底人群湧動。
似乎是在此地做苦力的奴隸，一個個衣衫襤褸，身後皆揹著巨石，舉步維艱。
耳畔充斥著鞭打催促聲，咒罵聲，嬰孩哭啼聲。
此起彼伏，令人心驚。
柳禾心中的那團疑雲越發濃重了。
此處不光偏僻荒敗，居然還是奴隸做苦力的地方。
符苓和南宮佞為何要來這兒……
沒等她疑惑太久，就已被人群中的一個身影吸引了注意。
是個男孩——
確切地說，那是個跟六皇子長胥寒年歲差不多的男孩，只是命運卻截然不同。
男孩身量小，背不動巨石，只能用簡易竹簍背些石塊。
佝僂的身形，顫抖的腳步。
實在令人唏噓不已。
似是嫌他走得慢了，監工頭也不抬，揚起一鞭子抽了過去。
“沒吃飯嗎！今兒怎麼半死不活的！”
男孩被他抽打在地，費了半天力也爬不起來，卻仍硬撐著一聲不吭。
“真是廢物東西……”
見男孩沒多少氣了，監工嫌惡至極地走遠了些，衝著那些舉步維艱的苦力頤指氣使。
“都給我聽好了！今日若不能將此處的石堆按時清理完，誰也不許吃飯！”
語罷，他埋頭吃起了小桌上的大魚大肉。
柳禾的眉頭越擰越深。
……