嚴泰和根本就沒有想到事態的嚴重性，城門守兵也只是象徵性地看一下過往的路引便放行通過。
那些城外的饑民們，早就都弄到了一些路引，所以他們進去潭州城相當自由。
次日，潭州城內城外的饑民們都知道了，他們今天這樣的苦日子，是嚴泰和那個狗官所害的。
李富祥那些人進了城之後，立即主動去找其他的饑民，將邱索告訴他們的那些話與其他饑民進行宣傳。
並且相互之間還進行聯絡，決定要一起趁著潭州城空虛，進行一場大規模的行動。
此時的潭州，城裡城外加起來的饑民比去年年底只多不少，好多人都幾天沒有吃過一頓飯了。
當這些人聽說，其他的地方去年徵糧都比湖廣少了兩成以後，一個個都義憤填膺。
接著又有人爆出消息，說是四川就是因為有人造反，官府就開倉放糧了，那些饑民們就一個個地盼望著也有人站出來帶領著他們造反。
消息就像是長了翅膀一般傳得非常快，武義團的兄弟們混到那些饑民之中以後，一些還不知道消息的人也都收到了消息。
這天中午，邱索收到了消息，印英豪的隊伍已到了潭州城外，只等潭州城裡亂起來，他們就會衝進來。
……
湖廣巡撫衙門，嚴泰和也收到了消息，饑民們正到處宣傳，是因為他去年加徵了糧稅，才導致饑民們現在沒有飯吃。
嚴泰和的心裡有點慌了，因為他知道，潭州城裡的官兵大都被派往保靖府了，所有城裡的官兵加起來不到一萬人，其中大部分都還在西郊校場裡。
那些饑民如果鬧起事來，那就不好控制了。
嚴泰和很快就想到了辦法，那就是安排了城裡有限的官兵，也扮成饑民，混入那些饑民之中，一方面宣傳那些都是謠言。
另一方面，讓他們抓捕一些專門散佈謠言的領頭之人，以便控制事態的發展。
可嚴泰和的反應還是太慢了。
此時，潭州城裡，不僅那些饑民們知道了，就連潭州城裡做買賣的那些人也知道了他嚴泰和私自加徵糧稅的消息。
那些官兵們混入進去之後，發現幾乎每個人談論的，都是同一個話題，一時根本就分不清是誰在領頭宣傳。
沒辦法，官兵們只好胡亂抓一些人回去交差。
饑民們聽到有人被混在饑民中的官兵抓走之後，一個個又更加憤怒了。
一個個對這些官兵都恨得咬牙切齒。