出人意料的是，小皇帝竟然擺手推辭了。
“不必了，東州旱情要緊，朕先去看看百姓。”
小皇帝是真心關懷百姓麼？
當然不是。
這是林國公教他的，一來東州便要直奔百姓而去，傳揚愛民如子的美名。
果然，跟隨而來的史官讚許點頭，在冊子上記錄下來。
茶玖似笑非笑，宗樾眉眼淡漠。
兩人似乎都看穿了小皇帝打得什麼算盤。
巡撫和林敏峰彼此交換了一個眼神，從容不迫地帶著小皇帝去巡視附近搭建的粥棚。
……
冬日嚴寒，粥棚卻暖意十足。
鍋裡熬著濃稠的米粥，顆顆晶瑩飽滿，米香遠揚。
百姓們拿著碗排隊領粥，人人臉上都帶著感激的笑容，不停讚歎著當今陛下聖明，說著朝廷的好話。
小皇帝十分滿意：“你們這趟差事辦得好極了，等朕回到京中，再給你們論功行賞。”
巡撫連聲謝恩。
林敏峰低眉順眼道：“臣不敢領功，東州災情得以控制，倚仗的是陛下的聖明決策和以及愛民之心，臣不過是聽令行事。”
小皇帝就喜歡這樣不居功自傲的臣子，被哄得心花怒放，又道：“好好好，回京再賞你黃金百兩！”
“謝陛下。”
宗樾對這些吹牛拍馬的場景沒任何興趣。
他眼如鷹隼，敏銳地打量著施粥的細節，終於發現了一些不對勁的地方。
“看見了嗎？”他低聲問茶玖。
茶玖其實也在一直觀察周圍，點頭應道：“看見了。”
眼前這些饑民，從容而有秩序地排著隊等施粥，臉上雖然喜氣洋洋，眼底卻沒有一絲對米粥的渴望。
茶玖緩道：“捱餓的人不應該是這樣從容的狀態，他們會拼命往前擠，想要快點輪到自己，喝上熱騰騰的米粥。”
目光下移，她接著道：“而且他們的衣服雖然樸素，卻沒有一絲補丁，手也十分乾淨。”
宗樾接過她的話：“真正吃不上飯的饑民，雙手指甲是不乾淨的，因為他們會挖野菜，草根，甚至會吃觀音土。”
茶玖點頭：“正是如此。”
宗樾眼神沉下，得出結論：“這些是假扮的饑民。”