六月十九日，江南東路江寧府郊外。
江寧府境內寺廟觀庵眾多，最有名當然是位於煙霞山上的德宏寺。不過附近的山上也有兩座寺廟，其中之一就是位於翠玉山上的聞法寺。
聞法寺供奉的乃是觀音菩薩，而今天正好是觀音菩薩成道之日。
大殿中的觀音菩薩金身慈眉善目而又莊嚴華貴，左手託著甘露淨玉瓶，右手持著楊柳枝，滌盡世間汙穢之物。這，便是“楊枝甘露”的由來。
寺中的僧人一早就起來打掃大殿，將觀音菩薩的金身和大殿裡裡外外都打掃得一塵不染。
住持延真和執事僧延華各率領一隊弟子下山，淨化俗世間的汙穢之氣。
一隊弟子跟在延真住持的身後，每人都手持一個瓷瓶和一根楊柳枝。他們每經過一處民宅，其中一人就將楊柳枝伸進琉璃瓶中沾上一點淨水揮灑在門口，之後喊上一句佛號之後離開。
就這樣，幾個和尚且灑且行，很快就來到了城門口。
守城的軍士頭領馬寧從城樓上出來巡視，見到一群和尚站在城門口不進不出，卻一直在閉目誦著什麼，覺得非常奇怪。
他走上前問道：“你們幾位和尚，為何在此逗留許久？城門處人員進出繁忙，還不速速離去？”
“南無阿彌陀佛！”為首的老和尚喊了一聲佛號，雙手合十道：“這位將軍，貧僧乃是翠玉山聞法寺的住持延真。今日乃是觀音菩薩成道之日，貧僧率領眾弟子下山，為的就是淨化這世間的混沌汙濁。”
“原來是延真住持，失禮了！”馬寧上下仔細打量了延真一番，發現他儼然一副得道高僧的模樣，倒也不敢造次：“不過住持要淨化混沌汙濁，不該去那些墳地、青樓嗎，這城門有什麼好淨化的？”
“將軍此言差矣！”延真笑了笑道：“這城門每日進出的三教九流之人數不勝數，更有那雞鴨牛羊這些禽畜時常往來，清氣與濁氣相互交融積澱於此，腌臢不堪，其汙濁程度遠勝於墳地、青樓之地。”
“竟有此事？”
要是其他人說出來，馬寧自然是不信。不過延真乃是一寺的住持，說得又有鼻子有眼，不由他不信。
見馬寧已經有所動搖，延真趁熱打鐵道：“要是尋常百姓每天只是途經此地，這些汙穢之氣只不過瞬間沾身而已，過上少許時間自會散去，並無大礙。不過像諸位將軍那樣每日在此地值守，汙穢之氣時刻纏身，長期如此那必定會折損元壽！”
“這、這可如何是好！？”馬寧聽後臉色刷白。
延真朝他仔細打量了一番，驚呼道：“不好，將軍印堂發黑，兩眼凹陷無神，最近可覺得身體有不妥之處？”
“有……有！”馬寧連連點頭：“這幾天覺得整個人特別累，四肢無力，還經常頭痛。”
“果然如此！”延真繼續說道：“將軍在此地太久，那些沉積的汙穢之氣已經侵襲至四肢百骸，再過些時日定會有性命之憂！”
“住持救我！”馬寧緊緊拉住延真的手，差點要哭出來了：“弟子上有八十老母，下有嗷嗷待哺的小兒。懇求住持救弟子一命，他日定去寺中還願！”