“這倒也不是不可能......”秦思學靠在椅背上說道：“不過這樣一來，問題又回到了一開始：吊橋是如何弄塌的？畢竟吊橋是斷在咱們這邊，他要弄斷之後安然返回文莊，可比這兒的人弄斷難度大了不知一星半點兒。”
他們各自商量了半天也沒能想出一個行之有效的手法，只能暫時放棄了。
“我倒是在意另一個問題。”萸兒說道：“剛才彭公子在說到司徒兄弟放棄春闈的原因時，曾經說漏嘴提到了‘因為他們的母......’，我想他要說的是‘他們的母親’。”
“你是說，司徒兄弟放棄參加春闈、與司徒莊主產生不和、自暴自棄的原因，是因為他們的母親的緣故？”
“我覺得就是這個原因。”萸兒答道：“春闈是三年一次，明年剛好又要開始了，而舉人的有效期也是三年。那樣推算的話，他們兄弟中舉很可能是在五年前，五年前剛巧他們母親又過世了。”
秦思學靈光一閃：“對啊，我們始終沒有見到司徒夫人出現過，要是她已經過世了，那就說得通了。而且五年前剛好是司徒兄弟性格大變的時候，要是因為喪母之痛所導致，略微有些過分。應該是他們的母親去世時發生了什麼重大的事情，才會導致如今這般模樣！”
冬天的日落格外早，酉時剛過外面就已經月明星稀天如墨了。
秦思學朝窗外一望，伸了一個懶腰後道：“這樣討論也沒有一個結果，先休息一下吧。馬上應該要吃飯了，等吃完飯之後再看小憐姐打探到了什麼線索。”
伙房裡，薛三妹正在將一道道菜餚出鍋裝盤，小憐則將做好的菜餚端至食堂的餐桌上。
“小憐姑娘，其實你沒有必要過來幫忙的。”薛三妹顯得不太好意思：“司徒莊主他給了我工錢，而且還不少，做菜端菜這些都是我的分內之事。你是劉員外的侍女，理應在他身邊伺候著。”
“嗐，沒事兒，是我家老爺讓我來幫忙的！”小憐滿不在乎地端起一鍋香菇燉鹹雞道：“兩個人幹活兒總比一個人快，你就專心做菜，端菜的事就交給我就可以了。我呀，可是迫不及待想要再嚐嚐你的手藝了！”
“這些菜可不是我所擅長的，只能湊合對付一下，恐怕會讓你失望。”
不過小憐既然這麼說了，她也不再拒絕，繼續揮動著手中的鍋鏟，做出一道道美食。
鹹肉冬瓜、白菜粉條、香腸跑蛋、蘿蔔臘排骨，很快餐桌上就擺滿了菜餚。雖然都是家常菜，但還是相當誘人。
“三妹，還有菜嗎？”
“有，還有一道炒臘肉，馬上就好。”
薛三妹光顧著和小憐說話，卻沒有留意到鍋裡的油溫已經相當高了，臘肉下鍋之後濺起了沸油星，落在了她的胳膊上面。
“哎呦，好燙！”薛三妹不禁叫了一聲，用手捂住胳膊之後趕緊將身子向後撤了兩步。