聽到這個消息的時候，劉恒生整個人瞬間到了接近崩潰的邊緣。
皇帝可是相當重視此次的使節團來訪，反覆強調千萬不能弄出問題來。他也天天燒香拜佛求菩薩保佑，保佑自己能夠順利度過此劫。
這次由他負責安排使節團的居所和日常用度，堪稱是一把雙刃劍。前任禮部尚書史光弼已經告老還鄉，現在這個禮部尚書的位置已經空了很久，要是這次他能圓滿完成兩國使節團的接待任務，那就很有可能坐上禮部尚書的位置。可要是搞砸了呢，只怕是現在侍郎這個官職都會丟了。
所以對他來說，此番與渡劫無異。成功了，更上一層樓；失敗了，灰飛煙滅也未曾可知。
正因為格外用心，前一天看到南面花園中那個荷花池時，他皺起了眉頭。
池中原本滿是荷花，盛開之時確實如同水中仙子並紅腮，嬌豔欲滴。不過現在已是九月上旬，馬上便是九月九日重陽節了，池中荷花早已枯敗，岸邊柳樹業已凋殘。
“此等殘荷敗柳，頗為煞風景，當及早清之！”
於是劉恒生即刻找人過來，對荷花池周邊進行清理。
把岸邊柳樹掘走、池中荷花拔光顯然是不可能的。被叫來的那些園丁只能暫時將柳樹上的一些枯黃枝葉摘盡，並撐著小艇入到池中將其中的殘花枯葉儘量除去。而發現死人的地方，正是荷花池中。
領頭的園丁叫齊老五，他一副慌慌張張的模樣把劉恒生往荷花池的方向領去：“大人，您快去荷花池看看吧，可把小人給嚇得不輕啊！”
“慌慌張張的，成何體統？”劉恒生嘴上這麼說，心中比誰都緊張：“是不是哪個傢伙幹活兒不小心，失足掉落池中溺斃了？”
“不是、不是！”齊老五指著池塘邊一小塊粗布道：“大人看後就知道了……”
劉恒生走到那一小塊粗布前，發現下面只有凸起一個如同蹴鞠用的皮球大小的東西。從大小來看，絕對不可能是一具屍體。
他正倍感疑惑，齊老五走上前去揭開粗布，裡面的東西驚得劉恒生後退了好幾步。
“嗚！這……這是一顆人頭！？”
劉恒生捏住鼻子壯著膽重新走近細看，只見那顆頭顱上面的肉已經腐爛殆盡，頭皮只有少量還黏連在天靈蓋上，上面殘留著部分頭髮。那頭顱之中一顆眼珠子已經脫落，僅剩一顆半吊在左眼窩口；嘴唇部分的皮肉已經完全爛盡，只露出兩排白森森的牙齒，整體已呈骷髏狀，看起來就像在對著他獰笑一般，讓人不寒而慄。
“不對！”劉恒生忽然意識到了問題的嚴重性，大喊道：“其它的呢？”
齊老五傻傻地問道：“什麼其它的？”
“身子啊！”劉恒生揪住齊老五的胸襟，指著地上的頭顱責問道：“為什麼只有一顆頭顱，死者的身子去了哪裡！？”
“什麼身子？”齊老五連連擺頭道：“大人，我們在荷花池裡打撈殘葉的時候，只撈得一顆頭顱而已，沒見到有別的。”