“啟稟皇上，楊大學士求見。”
朱祁鎮頷首：“嗯，讓他進來吧。”
少頃，楊士奇邁著艱難的步子進來，屈伸拜倒：
“老臣參見吾皇萬歲……”
“快快起來。”朱祁鎮上前扶起他，關切道：“閣老無恙吧？”
“勞皇上關心，臣…還好。”楊士奇拱了拱手，看著這樣的小皇帝，他不免感嘆：終究是把小皇上看輕了啊！
事已至此，說什麼都顯矯情，楊士奇直接道：“楊稷為禍鄉里，皆因臣教子無方，臣連兒子都教不好，哪有還資格再在朝中任職，還望皇上准許老臣致仕還鄉。”
“哎？”朱祁鎮擺擺手，“楊稷是楊稷，楊卿是楊卿，閣老這話嚴重了。”
楊士奇苦笑：“非臣愛惜自己，實乃臣年事已高，力有不逮啊！”
“閣老老成持重，朕離不開你啊！”
……
三辭三讓之後，朱祁鎮忍痛放手。
“皇上，臣有一言，不吐不快。”楊士奇說。
正所謂人之將死，其言也善，楊士奇都要下野了，朱祁鎮犯不著再和他置氣。
“你說。”
“太祖創業，太宗二次創業，將大明推向頂點，仁宗、宣宗皆是治世明君，這才有了盛世大明。”楊士奇道，“然，自先帝駕崩後，大明卻開始走下坡路，唉……！”
“是朕的過失。”
“不，和皇上無關。”楊士奇搖頭，“是臣的問題！”
頓了頓，又道：“不過，即便沒有臣，情況也不會好到哪去，皇上你且聽臣說完。”
“嗯，你說吧。”朱祁鎮頗為寬容。
楊士奇作為數朝重臣，他的臨別贈言，朱祁鎮相當重視。
“歷朝以來，數大明的官員最苦。”楊士奇道：“皇上或許以為，官員俸祿足夠生活開銷，但實際上…夠使，但絕不富裕；
當然，這和俸祿也沒多大關係，即便再漲一倍，官員該貪還是貪。”
“那和什麼有關係？”朱祁鎮問。
楊士奇認真道：“權力。”
“漢唐士大夫權柄之高，甚至能和皇帝叫板！”楊士奇說，“直到宋朝，皇權才得到有效加強，但…很有限；
這也是歷朝皇帝與士大夫共天下的原因，不是他們不想鞏固皇權，而是他們做不到。”
朱祁鎮生下來就按作繼承人培養，熟讀經史，並未反駁楊士奇的話。
只是道：“我大明做到了，太祖做到了。”
“是啊！”楊士奇點頭：“太祖雄才偉略，但太祖靠的不僅是雄才大略。”