依依不捨地告別楊七七，胤禵尋了戶蒙古人家借宿了一晚，養精蓄銳後便馬不停蹄地趕回了京城。
康熙一行人於草原上又呆了一個月，和蘇完瓜爾佳王爺商談好所有政治事宜，還為楊七七舉辦了一場隆重而盛大的“認女”儀式，便也全體打道回府。
接下來的半年，整個皇宮表面上看起來一派祥和，實則暗流湧動。
太子被禁足，其一黨勢力大為削弱，胤礽不甘於此，私下密詔近臣，滿朝拉攏人心。
三阿哥胤祉城府深不可測，從未向外界透露出任何奪嫡之心，言行舉止素來向著太子，在所有人都對毓慶宮避之不及時，唯有他坦蕩來往，左右逢源於太子與皇上之間，狠狠收穫了一波好感。
胤禛已將年羹堯及其他肱股之臣暗自收入麾下，如今實力不容小覷。
可表面上他仍是一副不爭不搶、處處為太子著想的忠臣恭弟。
儘管幾次拜訪毓慶宮遭拒，卻常常在皇上詢問時為太子的猜忌任性打圓場，讓看重親情的康熙甚是欣慰。
經歷了第二次塞外行圍的一系列事件，胤禩終於看透了皇上的偏愛和決心，深知自己早已被排除在儲君名單之外，再怎麼努力也是徒勞無功。
於是，閉門三天三夜深思熟慮後，他做出了這輩子最艱難的一個決定——放棄爭儲，扶十四上位。
胤禟胤䄉向來為胤禩馬首是瞻，雖覺得惋惜，卻也表示理解，轉而開始為胤禵謀劃。
楊七七知道這一事後，心裡鬆了口氣的同時，又擔心老九老十這兩個豬隊友會扯十四的後腿。
為了不讓皇上對八爺的厭惡轉移到十四身上，楊七七傳信提醒胤禵：
“以靜制動，稍安勿躁。”
胤禵明白其中深意，費了好些唇舌才勸服胤禩三人暫時不搞任何小動作，只須警惕敵方使詐即可。
而他想獲得皇阿瑪的賞識和喜歡，則要另闢蹊徑。
因為“兄友弟恭”的人設早就被老三老四佔據，雖說他在八哥被貶時給皇阿瑪留下了“有情有義”的印象，但絕不是博取好感的長久之計。
與其他皇子相比，他最大的優勢，便是一身高強的武藝了。
巧的是，十一月底，邊境就傳來了叛軍作亂的消息。
正當康熙猶豫派何人前往平亂之際，胤禵主動請纓，開始了他的第一次出征，也為後來無數次聲名顯赫的勝仗奠定了牢固的基礎。
兩月後，胤禵凱旋迴京，受到了康熙隆重的嘉獎，還欲賜他一個願望。
胤禵本想了結已經推遲一個多月的心願，求皇上將楊七七賜婚給自己。
可此一時彼一時，有蒙古親王做後盾的楊七七早已不是當初的“馬爾泰若曦”，不管是誰此刻求娶，都會被冠上“動機不純”的帽子。