那處原本無人防守的山嶺，有了一個師在駐守。退往青江的後路，也被另外一個師趕到堵住。
甚至三路縱隊之間，也已經被分隔起來。
加上地處群山之中，連日大雨不停，交通不便，通訊也不便，第四軍的各支隊伍頓時失去了統一的指揮，被迫各自為戰，陷入了極為被動的境地之中。
相對幸運一些的是，根據地方面在出發前讓甄國科送來了大量的武器彈藥，大大地增強了第四軍各支部隊的戰鬥力，同時還有大批的壓縮乾糧在開始轉移時分發到了個人手中，短期之內不至於出現斷糧的情況。
山區作戰雖然對進攻不利，但防守時卻比較容易，第四軍的各支部隊就地堅守起來，頑軍即便是人多勢眾，想徹底消滅掉處於重重包圍之中的八九千人，一時之間也沒辦法做到。
在開始轉移之前，夏副軍長並沒有把轉移的詳細路線向邊區政府彙報，身處邊區的領袖在7日上午收到第四軍關於當前戰局的詳細彙報之後，才知道第四軍軍部居然被山城方面的幾萬大軍包圍在了茂林的大山之中，瘋狂圍攻，頓時大為震驚。
邊區派駐在山城的代表當即提出了強烈的抗議，要求山城方面馬上停止這種讓親者痛、仇者快的做法，並通過報紙等方式向華國的廣大愛國人士通報了這件事情的真相。
但是儘管受到了廣大華人愛國人士、知識分子、甚至內部深明大義的愛國將領的一致指責，但山城的委員長卻充耳不聞，反倒是宣佈第四軍是叛軍，並指示祝同和上官雲加緊進攻，儘快全殲被包圍的第四軍軍部。
到了8日晚上，在收到第四軍的三路縱隊已經被打散，並被頑軍分割包圍的消息之後，邊區政府給第四軍發去了電報，命令即時起第四軍的軍事行動全部由葉軍長負責指揮，要求第四軍克服困難，頑強作戰，在匯合散落各處的各支部隊之後，全力向東打破敵人的包圍圈，衝出群山等待接應。
同時東魯根據地和位於蘇北的第四軍幾個支隊也接到了命令，在最短的時間之內，發起對沈烈和韓勤兩股人數最多的頑軍的進攻，將他們徹底擊潰包圍，用來和山城方面作為交換，以保證第四軍軍部這幾千人的安全。