在蘇昌之眼裡，一切都是醜陋的，包括他自己也很醜陋，頭上的辮子，裹得像棕子般結實的黑色棉襖，一無所成人生……。這一切都讓他不滿，讓他厭煩！
昌之的心情糟糕透了，只覺得前路渺茫，人生一片晦暗。山路崎嶇，蘇昌之攙扶著妻子慢慢前行。黯淡的陽光徹底被鉛灰色的烏雲遮擋，寒風越過山凹呼嘯著撲面而來，他不由得打了個大大的冷顫。
蘇昌之二十七歲，雖然有渾身的力氣，卻只能和弟弟們一起守著家裡幾畝土地，過著半死不活的日子。他姐弟四個，上面的姐姐已經出嫁，下面兩個弟弟也已娶妻生子。三個家庭加上母親，十口人生活在一棟四開間的老屋裡，既擁擠又嘈雜。不出意外的話，未來幾年，蘇家的人口將出現爆發式增長，到時，這間祖上留下來的老屋肯定會容納不下。老屋已略顯破舊，除了漏雨，有的柱子已開始發黴。但和周邊相比，蘇家的狀況還不算很差，至少，他們還有瓦房住、有飯吃、有屬於自己的土地。
三弟結婚後，蘇昌之一直有搬出老宅另立門戶的想法。他覺得這幢房子和他犯衝，如果再待下去會有絕後的風險。然而，他的經濟狀況根本造不起瓦房，一旦離開老宅，只能住在草舍裡。住慣了瓦房的他不願住低矮的草舍，至少，妻子戚彩蓮還沒有做好住草舍的準備。
蘇昌之對現在的處境非常不滿，他想改變它，徹底擺脫這種晦暗的、死氣沉沉的生活，但又不知如何改變。
一天深夜，蘇昌之做了一個奇怪的夢：在路上，他遇到了一個丹鳳眼、臥蠶眉、面如重棗、相貌堂堂的漢子。漢子手握青龍偃月刀，在相距兩步遠時，二話不說，揮刀向他砍來，瞬間，他的項上人頭像切蘿蔔似的掉落在地，漢子揀起只有一根頭髮的血淋淋的頭顱，用力地將它拋向古海塘外一望無垠的沙地。
醒來後，夢中人威武的形象清晰得若在眼前，但蘇昌之並不覺得恐懼。讓他不解的是，他那一頭濃密的頭髮為何只剩下一根？對周公解夢一知半解的他意識到，這個夢肯定在向他暗視著什麼。
第二天一早，昌之去了縣城的張半仙算命鋪。
“吉兆！”待蘇昌之描述完夢景，張半仙驚呼道：“那武夫不是關公又會是誰！關公，財神也，血汙表示財富；一根頭髮意為‘獨一發’！財神要你去古海塘外的沙地呢，那裡有搖錢樹、聚寶盆，有滾滾財富等著你去取呢！”