霜降一過，就到了播種麥子的季節。因為難民們早已放出風去，說蘇家在南陽老家還有一個糧倉，那裡儲藏著幾萬斤麥子，做種子綽綽有餘，所以，並沒有發生種子漲價現象。
阿土從對岸帶來的半壇黴乾菜已經吃完，這些天，一家只能就著鹽粒下飯。好在種下的蔬菜已經成活，再過一個月，餐桌上就能見到青菜了。只是醃白菜還得一個半月後才能吃上。醃白菜系長梗白菜醃製而成，是冬春兩季不可或缺的下飯菜。
在沙地，阿土的勤快是出了名的，待他將三畝土地種上農作物，附近已無地可開墾。對他來說，三畝土地是遠遠不夠的。如今，他已是三個孩子的父親，家裡五口人需要他養活，肩上的負擔可想而知。他自然曉得，初到這裡最要緊的是先佔領地盤，但地佔多了，就會影響蔬菜種植，耽誤了季節就得吃半年鹽粒。
其實，阿土早已看上了新來時大家提到的那塊荒地。雖然路程遠了些，開墾起來也費時費力，但那裡地勢較高，不易受澇，而且，草長得好的土地通常莊稼也長得好，還不易泛鹼。
初冬時節，草木已經枯萎，阿土向女婿借了牛車，將茅草和蘆葦割倒，攤在地上晾曬，待收工時拉回家去。把土地翻過來以後，還得將茅草根從泥土中清理出來。這個活不但費時，還得十分細心，如果粗枝大葉，開春時又將是一片草地。
地裡有一棵近兩人高的柳樹，需要用鋤頭從根部挖除，不然，耕地時會損壞犁頭。
忙碌了二十天，阿土用腳丈量後算了一下，發現足有六畝土地。掌燈時分，他將蘆葦和茅草的根莖裝上牛車。鄉下人沒有廢棄的東西，這些草根曬乾後同樣可以當作柴草。
雖然疲憊，但阿土的臉上卻盪漾著微笑。離開昌盛街後，他還從來沒有這麼開心過，如今，土地面積已與從前不相上下，這就意味著一家人的生計有了著落。
阿土用手撫摸著牛的肩膀，並用臉貼在它的頭上，輕聲說道：“夥計，辛苦你了！”
早上，阿土依然趕著牛車來到新開墾的土地上，撒菜籽餅、開溝、播種、覆土。菜餅和麥種是向女婿借的，他相信，自己的汗水和投入將得到豐厚的回報，待到來年夏收，連同之前的債務會一併還清。
“這是誰呀，居然在我的地上播種麥子？”
遠處傳來響亮的質問聲，抬頭一看，見地頭站著兩位三十歲左右的男子。阿土見年長一些的身材高大，穿著斯文考究，看上去不像種地的。他以為對方並非針對自己，就不予理會。