一夜風雨，氣溫又降到了冬季。
早晨醒來，昌之聽聞雨聲已停，便加快了起床的動作。繁忙的春耕已經到來，今天要給二十多畝蕃薯地起壟，而四十多個短工是前兩天就請好了的。
地頭有六間橫舍，用來做長工宿舍、臨時庫房、擺放農具和伙房，橫舍西側還有一間牛棚。
昌之有意在長工中挑選一位工頭，這樣，自己便可輕鬆許多。但經過反覆觀察，十二個人中居然沒有一個可以託付的，除了七個十六至二十歲的年輕人和三個愚笨的，剩下的便是難以相處的刁蠻之人。
加上長工，五十多人幹活可不是一件容易的事。起先不理順，幹活就沒有效力，他得準備好足夠的工具，然後將他們領到地頭，提出具體要求和注意事項。待理順後才能應付其他事情。
大橫舍裡放有七八張桌子，做飯的劉嬸要等東家告知就餐人數後才能準備食材。
洗漱完畢，昌之見太陽已升出江面，而妻子還沒有做好早飯，想到有幾把鐵耙已經生鏽，得磨亮了才能使用，便喝了杯溫開水出得門去。
但昌之沒有走到地裡，而是倒在了離地幾百步遠的路上！被人發現時，他已經失去了意識。發現他的是一對陳姓父子，四十出頭的父親在掐人中無效後背起昌之就往診所跑，小陳則根據父親的吩咐去通知蘇昌之的家人。
睡眼惺忪的施郎中經過反覆望聞問切，最後得出結論：蘇掌櫃得的是血衝腦，但他迴天乏力，只一會兒功夫，患者就不治身亡！
死亡總是來得那麼突然，以至於讓人難以相信自己的眼睛。昌之出門不久，妻子便做好了早飯，那碗米粥還冒著熱氣，可他卻再也不能享用了！
對蘇家人來說，他們的天塌了，誰也想不到，好好的一個人怎麼說歿就歿了呢？家怎麼辦？鋪子怎麼辦？土地怎麼辦？工人誰來管理？
不要說福安和小娟，就連戚彩蓮也毫無準備。記得丈夫曾經說過離死亡很近的話，但那是婆婆去世引發的傷感，她一點也沒有往心裡去。他高大健壯，平時，連小毛小病也很少，怎麼可能一句話也沒留下就突然走了呢？
二十多年的感情，二十多年一起經歷的點點滴滴、風風雨雨突然湧上心頭，像亂麻似的塞滿了戚彩蓮的頭腦。少婦時，她就具備了一邊哭泣一邊訴說的本領，婆婆去世時哭得更是如訴如泣，迴腸百轉。如今，她只能木然地站在床邊，看著丈夫被穿上壽衣、抬上靈堂，而白色布幔外的八仙桌上則擺滿了供品。從現在起，即便最多最好的食物他也不能享用了！