上午，松年趕著牛車和家人一起來到岳母家。
戚彩蓮見兩個外孫稚嫩的臉蛋變得烏黑油亮，頭上的癩頭瘡流著膿水，手臂上佈滿了痱子和蚊子咬過的腫塊。做外婆的心疼地把兩個孩子摟入懷中。撩開她們的衣衫。竟發現孩子們的身上竟找不到一寸光潔的皮膚，就責怪道：“你們是怎麼當父母的，看看，好好的兩個孩子，都糟蹋成什麼樣子了！”
“我也不想呀，可她們喜歡寸步不離地在後面跟著，我又有什麼辦法呢！”巧珠兩手一攤，說道：“一天下午，都過了未時天氣還熱得受不了，我就把她們關在屋裡，囑咐可依照顧好妹妹。晚上回來進門一看，見可依滿身是泥地睡在堂屋的地上，卻不見了可棲的人影。我叫醒可依，問妹妹去哪裡了，做姐姐的茫然地搖搖頭，用哭啞的嗓子說不曉得，我和松年舉著油燈，在屋裡發瘋地找，最後在床底下發現了她。可棲全身裸露，髒得像一條灰拌泥鰍。洗完澡，我發現她遍體都是蚊子叮咬留下的腫塊──我能想到，她躺在黑暗的床底下，身上停滿蚊蟲的樣子。姆媽，從那以後，我就再也不敢把她們鎖在家裡了。”
戚彩蓮聽了雙眼發紅，哽咽道：“女人就該待在家裡洗衣做飯看孩子。一個細皮嫩肉、清清秀秀的大姑娘，在孃家時不說美若天仙，也是出了名的標緻。大夥都說，昌盛街除了小娟，就數你們兩姐妹漂亮。如今倒好，弄得跟男人似的一頭短髮、皮糙肉厚！依我看，老祖宗留下的規矩不會有錯。放了天足，不但自己受苦，子女們也跟著受罪！你爹什麼都好，就是不應該阻礙你們繞小腳。除了你，巧珍更讓人擔心，滿天下的飛，兩三年也見不到一面，她也不想想，外面的世界有多兇險……”
“要是繞了小腳，松年就不會這麼輕鬆了，我們的日子就也會更加艱難。除了力氣活，我一點也不比他幹得慢。如今，他每隔幾天就要去賣一次鹽，我要是長著一雙小腳，裡裡外外這麼多活誰來做？再說了，要是條件允許，這雙大腳板絲毫不影響我待在家裡做家務、享清福。”說著，巧珠自豪地抬起腳。母親的思想並不迂腐，唯獨對繞小腳這種封建惡習情有獨鍾。“其實，孩子們變成這個樣子錯不在我，而是缺少一位像你一樣身體健壯的奶奶。我婆婆連自己都照顧不了，病病歪歪的一個藥罐子，你休想讓他幫一點忙。”