這天下午，阿土趕著牛車，和大家一起回了到了古海塘。同來的還有昌之的兩位弟弟，沙地受了大災，他們得過來看看。
牛車慢悠悠地爬上古海塘，戚彩蓮一眼就看到了自己的房子，一馬平川的沙地上，只留下了蘇家的宅子。婆媳相見，戚彩蓮一把抱住小娟，激動得眼含熱淚。和房子相比，土地上的損失已算不了什麼了！
但未等他們高興多久，卻聽得在路口等候的段杜氏絕望地對女婿喊道：“坍江了！阿土，坍江了！”
大家這才發現，大批的沙民正在趕向江邊。側耳細聽，坍江時泥土和江水的撞擊聲正源源不斷地傳來。
驚喜瞬間變成了悲哀，戚彩蓮帶著哭腔道：“怎麼會這樣呢，都說天無絕人之路，老天這是存心不讓我們活啊！雖然保住了房子，但那也是暫時的。”
“坍江的事誰也阻止不了，真的不行，我們還可以搬家，或者把房子賣了。”小娟安慰道，“姆媽，你也別太著急，你不便行走，就在這裡幫著照看孩子，我過去看看，回來後再作打算。”
小娟脫下鞋子，和叔叔們一起來到江邊。
如段杜氏所說，他們賴以生存的沙地正在快速坍塌。大水退去，但上游的洪水依然非常湍急，水流輕而易舉地掏空下面的沙質土壤，大塊的泥土先是開裂、傾斜，然後坍入江中。
人們站在潮溼的地面上，不停的唉聲嘆氣。水剛退去，沙地的面積已減少了三分之一，照此下去，要不了幾天，古海塘以外的土地將不復存在！
離開江邊，福安夫婦和兩位叔叔來到經過多次考驗仍屹立不倒的房子裡。
盛之用力地拍著粗壯的柱子，嘆息道：“可惜了大哥的一片心血，看來房子是保不住了。福安，是搬是賣你們要早作打算才是。”
福安道：“這麼多房子拆了再造得多少開支？宅基地、材料、人工，哪一樣不需要錢？二叔，我家的錢都投在了土地上，不但拿不出錢，還欠了些外債。我們再也擺不起大場面了。”
“照你這麼說，只能賣掉了？”
“是的，即便要留著自己用，箍桶鋪的面積就足夠了。二叔，我想再等等，萬一明天坍江停了呢。”
小娟道：“如此兇猛的勢頭，它停得下來嗎？再等，恐怕就來不及了。二叔說得對，我們得早作打算。但不知這房子能不能找到買主？”
“我在南陽倒還有些朋友，回去後幫你問問。”
小娟道：“原以為路被水浸泡後牛車進不來了，誰能想到，這沙土路還硬得很。福安，你去把大家叫來，我在這裡準備晚飯。海塘擁擠，又沒處睡覺，晚上大家可以在閣樓上過夜。”
盛之見三眼大灶已經倒塌，便和榮之一起用磚頭搭建地灶。小娟則將桌椅板凳、鍋碗瓢盆和柴米油鹽一一搬下樓來。
這時，牛車也停在了蘇家門前。
戚彩蓮站在門口唏噓不止。幾天前，這裡曾是沙地最熱鬧的所在，如今只剩下蘇家的房子孤零零地立在江邊。