林鎮長答應向上面爭取的五百大洋到年底也沒有眉目。看不到錢，蘇昌之自然不會配合徵收錢糧，他還聯合沙民進行了抵制。
清皇朝苟延殘喘，氣數將盡，官員自顧不暇，對徵收錢糧也是睜一隻眼閉一隻眼。至辛亥革命爆發，民國成立，清政府未曾向沙地調撥一個銅板。作為回應，沙民們也沒有交納一個銅板、一斤糧食。
辛亥革命剪掉了男人的辮子，廢除了女孩纏小腳的惡習，在推翻腐朽的清皇朝的同時，倡導建立一個民主、自由、平等的國家。但軍閥混戰，國家積貧積弱，百姓依然在水深火熱之中掙扎。
初夏的一個晚上，吃完晚飯的阿土把碗一放，抬腿就走。
“又去給秀芬幹活嗎？”見到一身汗臭的夥計，站在門口的蘇掌櫃問道。
阿土無奈地搖搖頭。“地裡活太多，不開夜工可不行。”
“天亮得早，每天得幹五個多時辰，可得保重身體啊。要是實在忙不過來，就放你幾天假。”
“哪怎麼行！農忙時節短工難請，你地裡的活又這麼多。”
“我這裡不礙事，倒是你，要養活她們母女，身上的擔子可不輕呢。”
“東家，如果沒有你借給我農具、賒給我肥料種子，就沒有這麼好的收成讓她們渡過難關。秀芬一直唸叨說要當面謝謝你。我一心兩用，難免精力不足。雖然東家你沒有一句埋怨，但我總感到愧疚。”
“你做的並不比別人少，有什麼好悔疚的！再說了，你做的是好事、正經事，我自然得支持。對了，什麼時候拜堂成親？看你那麼喜歡秀芬，就別再拖了。”
“我們準備今年年底成親。越是喜歡她，就越馬虎不得。她雖是二婚，但我得風風光光把她娶過來，可不能讓人給小看了。成親前，我得把橫舍造好，再置辦些像樣的傢俱。小娟雖然不是親生，但一想到自己從小沒了父母，在忍飢挨餓中長大，我就不忍心讓她吃苦。東家，做你的家人真好，只是我沒本事，給不了她們那麼多。”
“做男人就得這個樣！阿土，遇到你這樣的好男人是秀芬母女的福氣！我就不耽誤你了，幹活要緊，快點去吧。”
想到秀芬站在路口翹首以盼的樣子，阿土腳下生風，只覺得身上又充滿了力氣。
涼風習習，月光如水，這樣的天氣最適合晚上幹活。要是沒有風，蚊子會把他咬死的。