這天晚上，天下起了雨。秀芬將棉花收進屋裡，倒到蘆簟上攤開。這樣一來，屋裡就顯得更加逼仄。接下去，花生、黃豆、蕃薯將陸續成熟，這小小的草舍肯定容納不了豐收的成果。
前幾天的一個清晨，阿土去搶了一次潮頭魚，抓回來兩支江鰻、一條鱸魚。
初升的陽光給阿土黝黑的臉龐塗上了桔黃的色彩，他微笑著說：“看來我的運氣不錯，出門時我就想著抓兩支鰻鱺回來，你們母女倆一人一支。現在果然抓回來兩支。”
秀芬道：“抓三支豈不更好，我們一人一支。”
“做人得知足。小娟營養不良，得給她補補了，而你更需要養好身體。”說罷，阿土一手拿起菜刀，一手按住鱸魚，去鱗，從背上剖開，然後撒上鹽。“這魚醃到晚上用來清蒸最好了。中秋節沒有好菜，今天得補上。你還得去地裡弄些花生回來，晚上我們咪點小酒。”
“好的，我也想吃酒。秋天的江鰻最補、最肥美，但小娟還小，進補還早了點。我一個女人家補不補也無所謂，倒是你，做得最苦最累，這鰻鱺你吃才對。”
“那可不行。”男人朝屋裡看看，見小娟還沒起床，悄聲道：“把身體養好了，以後給我生一大堆孩子。”
女人俏臉微紅。“我的身體你不用擔心，只要你養得起，我就生得出，生十個八個都不是難事。”
幾天過去了，秀芬每每想起兩人的對話，就心跳加快，嘴裡裡像含了蜜似的幸福滿滿。經過這幾年相處，她越來喜歡阿土了，他勤快、心眼好，腦子活絡。他還很尊重她，一句“我怕懷孕”，他硬是忍了兩年多！秀芬覺得，阿土就是她的真命天子，如果不經歷家破人亡的磨難，她就不會來沙地；如果毛寧能多關心點，阿土就沒有了出手相助的機會。可見，他們的姻緣是老天安排好的。遇到阿土後，日子在一天天變好，她相信，頭頂的烏雲已經散去，幸福美滿的日子正在向她招手！
因為幹不了活，加上路上溼滑，通常，雨天的晚上阿土是不來的。
小娟已經睡熟了。秀芬將澡盆搬到門左邊的角落，倒上水，把自己脫得一絲不掛後跨進了澡盆。下午採棉花時出了一身汗，到現在還粘乎乎的，不洗可沒辦法睡。
泡了一會兒，女人走出澡盆，自上而下揉搓著身體。當手行走到胸脯時，不由得發出一陣舒暢的顫慄。近來，她的身體變得敏感了，一覺醒來，總會想到阿土結實的胸膛和鼓起肌肉的雙臂。她盼望著冬天快點到來，等橫舍造好，辦過酒以後，他們就可以在一起了。阿土說過的，他至少要擺上八桌酒，他要把蘇掌櫃一家和張法、李江司、馬江司他們請來，讓大家見證他和她拜堂成親。他還說，要請東家當他們的主婚人。
忽然，秀芬發現外面的雨聲發生了變化，聽得出，那是雨點滴在油紙傘上的聲音。這聲音只隔了一道草壁，而那個撐油紙傘的人就站在外面。這麼晚了，這個人會是誰，他不可能是阿土，如果是他，早就讓她開門了。那麼，他只能是鄰居段兆豐了。算來，他已經有四五天不過來了，天這麼晚，又下著雨，他來幹什麼？為什麼要一聲不響地站在外面？