松年把妻女送上去南陽的牛車，自己卻並未一起前往。父親失蹤後，他找遍了整個沙地，又讓兩位弟弟去江邊守候，但都沒有見到陷在泥土裡或漂浮在江面上的屍體和棺材。
松年覺得父親還在人世，昨天晚上，丈母孃建議他去縣城給老人算個命，看是不還活在陽間。松年點頭稱是，今天一早他就去了城裡。
當年給福安和阿土合八字時張半仙已七十有餘，幾年過去，他蒼老了許多。待松年報上生辰八字，張瞎子一邊翻著白眼，一邊口中唸唸有詞，最後說道，命主尚在陽間，大限在七十三歲的春分和清明之間。
“你確定他還活著？”松年大喜。他並沒有把父親失蹤的事告訴對方。
“若生辰八字無誤，此命算來一定準！”號稱半仙的張瞎子胸有成竹地說道。
回來的路上，一個疑問一直在松年腦海裡縈繞：父親既然還在人世，他會去哪裡？他是怎麼離開沙地的？這個問題他問了弟弟們很多遍，龜年茫然地搖搖頭，說我哪裡曉得？鶴年也說不曉得，但他的目光一直不敢正視他，說不到幾句，就藉故走開。松年覺得，鶴年心虛，可又不知道他為何心虛，三弟總不至於嫌父親是個累贅把他殺了吧？
張瞎子的話讓松年的心放寬了些。接下來，他唯一能做的就是等待。龜年和鶴年明天就要離開古海塘，跟著馬江司、李江司一起去江東。從今天起，人們會陸續離開，大家拖家帶口、扶老攜幼地去討生活。但在沒有得到父親的消息前他還不能走，他要留在這裡等著他回來。松年相信，只要父親還活著，就一定會回來找他。
松年把妻女送上牛車，和阿土一起回到了海塘。
這次，阿土沒有去盛之家，雖然對方再三邀請，卻被他以陪松年為由謝絕了。畢竟，自己只是小娟的養父，和盛之沒有真正的親戚關係，他不想給他們增添麻煩。
到盛之家後，戚彩蓮當即把欠他們的錢還了。第二天一早，又命福安夫婦去還欠舅舅家的錢。
從舅舅家出來，夫妻倆來到城廂鎮。
母親說，種地得靠天吃飯，還不如開店來得穩當，要是有合適的地段和鋪面，就用剩下的錢在城裡開個店鋪。還完債，蘇家還剩兩千多塊洋鈿，這些錢開個中等鋪面足夠了。