關根來到國利家，厲聲譴責發小臨陣脫逃，使他勢孤力單，臉面盡失。
國利老實，頭腦也簡單，但他老婆卻能幹得很，這個叫桃花的女人據理力爭，說自己的男人本來不該淌這趟混水，沙地別的沒有，但土地到處都是。如今，不但落得個強取豪奪的壞名聲，還平白無故被捱了打。最後，女人還舉起了手，說丈夫是昏了頭，淨跟一些不三不四的人廝混，得給他吃個巴掌清醒清醒。
到了這個份上，關根自知多說無益，便悻悻地低頭離去。
在沙地，關根是唯一不種地、不經商、沒有正當職業的人，他的足跡遍佈了附近各個賭場。風光時，人們總能看到他肩扛鉤頭陽傘，頭戴銅盆帽，身穿仿綢衫，吹著口哨從合興街西邊走來，而鉤頭陽傘上通常掛著一塊肉，一條魚或者一隻紅毛閹雞。認識他的人都曉得，關根是贏了錢了。這段時間，關根黴運當頭，不但輸掉了身上的閒錢，連銅盆帽和鉤頭陽傘也輸掉了。趁妻子熟睡的檔口，他已把她的頭飾拿去換了現大洋，但依然不能填補欠下的虧空。眼看著年關將至，關根囊中羞澀，已沒有了進賭場的本錢。連續幾天路過那片荒地，關根發現，拓荒的只有一人，且身材瘦小。他尋思著把地弄過來賣給發小。昨天晚上，他帶著國利來到地裡，經過丈量核算，討價還價，最後，發小願意出六塊大洋買下。
但關根低估了那個小個子捍衛勞動成果的決心，也低估了對方的智商。本以為恐嚇和狡辯能讓對方就範，誰知剛一交手他就失去了底氣。對方不但毫不畏懼，還據理力爭、主動出手，那氣勢，大有拼個你死我活的勢頭。人越聚越多，關根清楚，再糾纏下去對自己肯定不利，但他又找不到臺階下，思來想去，只好編了三條罪狀，以引起人們的憤慨。但隨著杜三爺的到來，自己的小算盤徹底落空了。
回到家裡，小娟把長生領到婆婆跟前，將男孩的遭遇逐一稟告。戚彩蓮聽了雙眼溼潤，她拉著那雙冷得瑟瑟發抖的手，說了些阿彌陀佛、罪過之類的口頭語，然後話鋒一轉，說家裡多了口人，就多了各種用度。看來，這點地是不夠了，趁著冬閒，得開些荒地出來，要是天氣好，動作快，興許還能播上麥種。
福安道：“我和小娟也是這麼想的。安頓好長生得半天時間，房間、床鋪、被褥、衣裳鞋襪，沒有一樣是現成的，都得去合興街買，買不到的就得抓緊製作。丈人的旁邊還有很多荒地，那裡雜草是多了些，但地勢高，土質好，我打算明天一早就去開荒。和丈人的土地連在一起，以後也有個照應。”