又過了三年，福安長成了大小夥子，個頭已和父親一般高了。
立冬過後，沙民們又有了空餘時間考慮兒女的婚事。戚彩蓮自然也不例外，他正四處託人給福安物色姑娘。這孩子心野，得找一個能幹的女人管著。
提親的事被福安得知後，他跑到母親跟前，叫她不必操心，說已經有喜歡的姑娘了。
戚彩蓮自然不信，兒子一向大大咧咧，說話不著邊際。福安卻認真地說，如果母親一定要操心，就託媒人向阿土叔提親，讓小娟做他的妻子。
“不行！如今，小娟已經長大，是時候和你阿土叔成親了。這件事她娘臨終前囑咐過的。”戚彩蓮斷然拒絕道。
“不可能！姆媽，你在騙我嗎？”
“這事你阿土叔、你爹都曉得的。”
“可是，我真的很喜歡小娟，除了她，這輩子我再也不會娶別的姑娘了。”
“你要弄清楚，活拆婚姻是一件傷陰鷙的事。再說你阿土叔和我們是故交，他這麼大年紀了，好不容易把小娟養大，眼看就要拜堂成親了，你讓我們如何去提親？”
“兩人相差這麼多年紀，小娟未必會肯。不肯就不是活拆，就不會傷陰鷙。”
“兩人一直住在一起，不但感情好，還有秀芬的遺囑，你和她是不會成功的。”
“感情好未必就能做夫妻，小娟叫阿土叔叔。我曉得，在她心裡，她把他當成了養父。”
“就算小娟不喜歡阿土，也未必會喜歡你。她心氣高著呢，你不識字，說話做事又沒有心計。”
“她喜歡我的！”
“這麼大的人了，除了搶潮頭魚、抲野鴨，你曉得如何經營店鋪和土地，如何管理工人嗎？”
“俗話說得好，大毛蟹會打洞，小毛蟹也會打洞。你不用擔心，成家後我自然會向父親學的。”
“照你這麼說，世上就沒有愚笨之人了。福安，我們就你這麼個兒子，蘇家的興旺，我們的晚年就看你的了，你得處處用心才是。但不管怎麼說，以後再也不能去搶潮頭魚了。這是在用生命開玩笑，你爹也說了，如果再去玩命就打斷你的腿。”
“家庭興旺……不能搶潮頭魚……。“咦，這話怎麼跟小娟說的一模一樣？姆媽，是她讓你來勸我的嗎？”
“沒有啊！她也是這麼說的嗎？”
福安說是。
“你覺得她說的有沒有道理？”
“當然有道理！可是，搶潮頭魚實在太刺激了，姆媽，你們女人沒有搶過潮頭魚，自然體會不到其中的樂趣。但小娟說搶潮頭魚和她之間只能選一樣。”
做孃的問道：“那你選哪一樣？”
“當然選小娟了。我喜歡她，更不想死在江裡！”
戚彩蓮點點頭。“看來，你們倆早就偷偷地好上了。但先人留下的遺言是不能違背的。小娟知書達理，該不會忤逆孃的遺言吧！”
“這個我就不曉得了。我只聽她和巧珍說過，都民國了，婚姻得自己作主。”
晚上睡覺時，戚彩蓮向丈夫談起了母子倆白天的對話。昌之聽了先是一陣詫異，說想不到福安看上去沒心沒肺，倒蠻有眼光的，小娟這孩子我喜歡。接著卻是一聲嘆息，道：“只是太殘忍了，阿土盼了兩年、也苦了兩年，好不容易要和秀芬成親了，人卻歿了；後來又盼了八年，苦了八年，供小娟上學，像女兒般的愛她、疼她，要是再竹籃子打水一場空，你讓他情何以堪？但如果和阿土成親違背了小娟的意願，同樣也很殘忍。這一點，秀芬在信裡倒是提到過。我曉得，作為報答，她想把女兒嫁給阿土，同時，又擔心小娟不願意。”